采访前一晚,袁萌妈妈一直工作到凌晨3点才睡觉。这对她来说不算晚,而是日常生活。袁萌妈妈今年51岁,名叫常红,是抖音电商图书知识达人,也是该平台的“电商优质作者”。在抖音平台上,常红的账号“袁萌妈妈”拥有224万粉丝,点赞量超1800万。成千上万的读者和小读者家长通过看常红的推荐找到了满意的图书。
30年来,常红的职业生涯几经变迁,从电台记者到杂志社新闻部主任,再到出版社出版中心副总编辑、图书公司创始人,但她从未离开文字和书籍,她热爱书籍,乐于分享。作为书籍知识的创造者,常红觉得帮助书迷选择好书是自己的责任。
图片:抖音电商图书知识专家常宏@元梦妈妈
从记者到出版中心副总编辑
常红从2021年4月开始直播,已经做了近两年,她一直保持每周六场直播的频率和时长,每场直播时间至少五个小时,遇到重大特殊活动,一场直播甚至可以持续十几个小时。
除了直播,常宏还要拍视频、评测视频、选品、看评论、回复私信。“很多时候,我都没时间看手机、接电话,就连孩子爸爸联系我,也经常直接联系我的助理。”常宏笑着说。
在别人眼中,常红是一个不折不扣的“拼命三郎”。而这种“性格”伴随了她几十年。无论是电台记者、杂志社新闻部主任、出版社出版中心副总编辑,还是自己创办图书公司,常红总是在不断尝试、不断挑战,仿佛不知疲倦。
今年是常红从山东大学中文系毕业30周年。1993年毕业后,常红进入青岛人民广播电台,成为一名电台记者。这个职业选择非常符合常红的兴趣。大学期间,她最擅长的是写作、朗诵、播音、主持、演讲、戏剧表演。
在电台工作了8年后,常红来到青岛出版社主办的《招商周刊》,担任新闻部主任。在《招商周刊》工作了6年后,常红的职业生涯再次出现转折,这一次,她选择了图书出版行业,进入改制前的青岛出版社(现青岛出版集团)图书编辑部工作。
“这里面有客观原因,也有主观原因。客观原因是青岛出版集团要‘拆掉篱笆放水’,打破图书报刊人员不能流动的旧规矩,下属单位的人员可以竞争图书出版的副中层职位。”常宏说。
在与一批资深图书出版人的竞争中,一生中从未出版过书的常宏脱颖而出,成功获聘,担任青岛出版社第六编辑部副主任、社科人文出版中心副总编辑。
“但主观原因才是最重要的”,常宏说,“如果说广播是玻璃,报刊杂志是玛瑙,那么书籍就是钻石。书籍的价值在于一生的留存。”在常宏看来,一本书凝聚了作者几年、半生、甚至一生的思考。书中的内容对人们的思想和命运影响更为深远,其价值也得到更为广泛的传达。“从古至今,书籍都是人类传承文明、传播文化、传递幸福的重要载体。”
于是,怀着对书籍的热爱,常红再次转型。“我当时还没有掌握基本的编辑和校对标准,只能从头学起。但书籍策划和编辑,主要还是靠对书稿价值的理解和把握,以及自己掌握的信息和资源。”常红说。
图:常宏参观大众书局
到出版社后,常宏的第一本书就是精心策划的《复兴之路》,这本书当时荣登北京图书馆社科畅销书排行榜和中国新闻出版报社科图书排行榜榜首。此后,常宏陆续策划出版了《财富故事会》等社科畅销书,还涉足少儿、文学类图书,策划了“徐友斌温情悬疑系列”、梁晓声《知青》《梁晓声文集》等大型图书项目。
去上海创办图书公司
从事图书出版行业8年后,2015年,常宏再次选择勇敢前行,迈出辉煌的转身。
当时,随着我策划的图书项目规模越来越大,出版社的审批难度和我自己的压力也越来越大。一个项目动辄上亿元,如果失败了,对出版社来说意味着巨大的损失。“当然,我从来没有亏过钱。”常宏说。
这时,上海的一家公司打算转让一批图书收藏版权,而这家公司的老板也是常宏的朋友。于是常宏萌生了辞职创业的想法。
然而,离开并创办图书公司的过程却充满波折,一方面,出版社准备成立合资公司,但大股东的资金却始终不见踪影;另一方面,上海的一帮人都在等待掌门人常宏的接手。
“出版公司以前从未成立过合资企业,而且公司治理结构和业务审批管理也没有先例,因此任何决策都是缓慢而复杂的。”常宏说。
在等待的过程中,巨大的成本投入不断增加,“光人工成本一天就要1万元。”那段时间,常宏承受着巨大的压力,为了维持上海队的运转,常宏低价出售了青岛沿海的房产,“房子当时只卖了220万元,现在市值700万元。”
面对此种境况,常宏毅然决定带领创始团队以合伙制形式,彻底脱离体制去创业。2015年10月底,常宏在上海成立上海楚曼网络科技有限公司,策划、制作、印刷、发行原创儿童动漫娱乐图书及网络文学图书。
公司成立后,常红便开始往返于上海和青岛之间。“创业一年后,我失去了孩子。”常红回忆起人生中最黑暗的日子。
2016年11月,创业一年后,常宏11岁的儿子意外去世。
创业之初,资金非常难筹,为了省钱,常红经常每周从上海赶往青岛,经常是两周,然后是三周。“我丈夫一个人在家和我们两个人在家时肯定不一样,他没有得到很好的照顾,还出了意外。”直到今天,常红仍对自己很自责,“因为从来没有创业过,每天签单、花钱都是满头大汗。”
常红在人生最黑暗的时刻没有倒下。儿子去世三天后,她就赶到公司开会。“我要让大家知道,我还站得起来。”她说。
常宏创办图书公司时,正值政府规范图书出版市场,书号开始收紧,中小型民营出版公司的生存状况不断恶化。“出版社没有足够的书号,与出版社合作出版的渠道也基本被堵住了。”
但我知道这种规定是对的,就是要出好书、精品书。出那么多同质化的书,会浪费出版资源,导致劣币驱逐良币。”常宏说。
除了监管政策因素,电商渠道回款慢、纸价上涨等因素也进一步挤压了中小民营书店的生存空间。那几年,尽管创业环境艰难,但常宏依然坚持了下来。
但她没有想到的是,到了2020年,在整体大环境的影响下,公司陷入了更加困难的境地。
疫情之下苦苦寻找出路
“当时,全国的新华书店全部关门,整个传统出版业都按下了‘暂停键’,更何况我们一家小小的出版公司?”常宏回忆,当时已经和出版社谈好了几个合作项目,“合同都已经拟好了”,但不得不终止。
一个项目持续几个月、一两年,投入了几十万的人工成本,但他们不得不放弃。“因为做了就亏了。”几个月来,公司18个人全薪闲置在家,每月工资十几万元。
坚持了几个月后,常宏觉得不能再这样下去了,开始研究网络上的营业网点。
“我是2019年底开始关注抖音的,到2020年初,就要做抖音生意了,但根本不知道该怎么做。”常红说,当时她对抖音的很多基本概念和逻辑都不太了解,“上了很多课,但连专业术语都听不懂。”
那段时间,常红甚至让丈夫研究抖音,让他理解其中的逻辑再给她讲,每天的线上早会,常红都会把自己学到的东西同步给团队。
慢慢地,常红的思路发生了变化。她意识到,任何行业都缺的是供应商,缺的是行业资源的整合者,出版行业也不例外。“做供应商做不下去,为什么不转行去各大出版社、出版公司做销售呢?”于是,除了传统的出版业务,常红开始思考图书销售业务。
回顾2020年,千千万万个行业、领域开始尝试线上化,但大多数企业主选择让别人来做,或者聘请专业团队做短视频营销。
最初,常红也打算这么做,在近半年的时间里,她尝试了聘请专业团队、招募培训主播、打造矩阵号等很多方式,但效果都不尽如人意。
“我每周都会和她们开会,聘请顾问来教她们,也给她们讲书籍,但都没什么作用。”常宏逐渐意识到,主播们并不是经过训练的,而是自然挑选出来的。
常宏发现,图书主持人首先要懂书,否则和普通读者没什么区别。“就算编辑给主持人写一份详细的现场脚本,也不行。”其次,主持人的镜头表现力也必不可少。
经过多次尝试,已经到了2020年下半年,时间和金钱都投入了,却没有任何成果,同年10月,常红终于决定自己动手。
图:常虹开通抖音账号@元梦妈妈推荐书
在抖音上,常红给自己起名叫“圆梦妈妈”,她以拍短视频吸粉起家。在短视频里,常红分享自己过往的人生经历、当下的快乐与苦难,以及每一本值得一读的好书。她人性化的家庭生活记录、高度专业的书籍讲解、时事评论,吸引了无数网友。开通账号不到半年,粉丝数增长17万;直播10个月后,连续数月月销售额突破500万元。
如今,袁梦妈妈已经拥有224万粉丝。
“书籍的神圣性仍然存在”
“直到现在,很多粉丝还是不能接受我卖的不是书,怎么连袁梦的妈妈都开始推销商品了?”常宏说,“我就想,书不也是商品吗?但粉丝们不这么认为。这说明在消费者心目中,书还是有神圣感的,书不是普通的商品。”
在常宏看来,书籍与普通商品最大的区别就在于,书籍是精神商品,图书主播在推广书籍的时候,也是在宣传和传递精神价值。
也正是因为如此,书主在推广一本书之前,必须对它的内容有深刻的理解,并对其进行精准的分析。这也是常红迅速走红的原因之一。她有几十年的媒体和出版行业从业经验,以及丰富的阅读经验,这是其他书主无法比拟的。
直播时,常红常常忘记自己是在卖书,她会花上二十分钟甚至半个小时讲解一本书的内容,与粉丝互动。这样,原本打算下单购买这本书的粉丝就会听得津津有味,就像在听讲座一样,“忘记”下单了。
但每次直播时,无论旁边的助理如何举牌提醒,常红都不为所动。“我还没说完,还没解释透彻。”“别的主播可能会讲到书的卖点,然后连载,但我必须把我知道的都讲出来,把书内容的价值充分诠释出来。”常红说,她经常跟粉丝说:我挑剔的书,未必真的不好;但我说好的书,肯定好,可以放心买。我要让粉丝知道,袁梦妈妈推荐的书不多,但都是好书。
另一方面,常红也希望通过自己的讲解,让粉丝们对书籍有更深的理解,培养他们对阅读的兴趣。“在我的直播间里,很多家长都反馈,孩子看了我推荐的书籍后,从不爱读书变成了爱读书。”常红说,这是她人生中的亮点。也正因如此,她的粉丝们都很忠诚。
长虹的图书推广特性也与抖音电商正在推进的全球兴趣电商不谋而合。2021年4月,抖音电商启动“抖音全民好书计划”,依托这一计划,抖音电商希望通过优质的知识内容和丰富多样的内容产品,让平台上的图书被更多人看到、被理解、被触及,从而助力图书产业发展,丰富平台的精神文化属性。
数据显示,2022年抖音电商图书销量超过2.5亿册,图书知识达人成为推动图书销量的重要力量。
作为图书知识达人,常红觉得自己做图书推广的价值不仅在于个人销量,还在于帮助出版社和供应商跨地区“种草”。 “就算他们不跟我下单,而是去其他地方,只要出版社最终因为我的推荐扩大销量,就行。”现在,常红也在研究抖音的发展趋势,借助平台的力量,帮助出版社推广好书,让单品爆红。她认为,未来,这才是图书主播应该做的事情。
截至目前,昌宏推广的图书中,《少儿版地图》《小羊上山》两本单品销售额突破1000万元,另有多本单品实现500万元以上销售额。
挑剔又苛刻的图书主持人
在一次直播中,在讲到一本畅销书时,常宏翻到某一页,突然看到一个大标题“直升机”,立刻把书放下。
“《现代汉语》(指《现代汉语词典》)没有‘直升机’一词,‘直升机’这个说法是错误的,应该是‘直升飞机’。‘直升机’在《现代汉语》中有词条,‘直升机’就是‘直升飞机’,‘直升机’是误用,不是常用名称。”常宏说。
同样,上一章用词是“唐诗”,下一章却变成了“古诗”;一本书里,“春”被双引号括起来,“秋”却没有。在常宏看来,这种不规范的写法会让书缺乏秩序感,让孩子的阅读和语言学习失去标准,陷入混乱。这样的书,不管在其他主播那里有多受欢迎,都被常宏排除在外。
“我仍然用资深编辑的眼光看待优质图书”,常红说,这也让她在选品上非常严格,“对供应商没那么友好”。常红曾多次要求出版社修改重印,直到40天后出版社完成全部重印流程,修改后的新书入库,新书样书送到她的办公桌上,她才会重新上架推荐。
严选产品,才能保证推荐质量。常红的粉丝中有相当一部分是年轻妈妈,她们买书主要是为了孩子。缺乏秩序感的书籍看似没有瑕疵,但会给孩子带来认知障碍。对于这群粉丝,常红也有自己的看法。她观察到,年轻父母买书总是出于焦虑。
图:常宏正在挑选直播书籍
“我内心深处,并不希望他们买更多,希望他们少买,看完再买。而且买了一定要看。”常宏经常在直播间里告诉这些粉丝:“别幻想买了这本书,焦虑感就减轻了。只有看完,你才真正拥有它。”因此,常宏一直建议父母陪孩子一起读书,让书籍在家庭阅读中发挥最大作用。
“我是一名人文社科编辑,为什么现在主要卖少儿读物?是因为我发现很多人买了人文社科书却不看,只是用购买行为本身来缓解焦虑。但如果买少儿读物,至少可以陪孩子读一本书。”常红说。其实,常红本人如今已经是两个宝宝的妈妈。2019年,常红有了一对双胞胎,小圆和小萌,“圆萌妈”这个名字由此而来。
如今,已经51岁的常红依然保持着极高的工作强度,每周直播五六次,每次直播长达五六个小时。她说,自己之所以能坚持下来,是因为她有激情,有责任心。
“没有激情做不到这件事,没有责任心坚持不到这件事。”常红说,钱够花,但背后还有团队、有出版社,更重要的是,还有那么多粉丝等着她开播。
想到屏幕后妈妈们渴望专业建议的目光,不管有多辛苦、多累,常红每天早上还是会快速收拾行装去开播。