《众筹之后》是一系列对那些成功融资的“明星产品”的报道,讲述这些团队在融资之后的故事。在后众筹时代,这些新兴硬件团队如今在做什么?他们是否成功立足?他们是否成功将自己的极客产品转变为大众消费产品?他们是否成功从一个热爱DIY的团队发展成一个健康运转的公司?通过一系列文章,我们将为你还原一段完整的硬件创业历程。
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它是一款迷你版的开发板,体积比小很多,同时采用核心与USB芯片分离方案,开发者在开发产品时可以只使用核心板,降低开发成本。每块板子都拥有众多插槽与Pin,用户只需要将它们拼接起来,即可组成硬件方案,搭建出功能与尺寸均符合要求的开发平台。
2012年7月,王振山第一次接触到原型设计师张先生,觉得使用起来不方便,于是萌生了设计一套新的开源硬件的想法。一次偶然的机会,王振山在论坛上看到了张先生的设计,两个志同道合的人拿出原型后觉得这是一个很有意思的产品,便决定继续这个项目,2013年5月,他们完成了开发,9月,通过众筹筹集了13.5万美元。
从众筹到现在,已经过去了半年多的时间,产品线也不断丰富,现在产品兼容40多个扩展模块,主频16M,属于比较低端的开发板,团队计划自己开发中高端的开发板,下半年将板子推向市场,完善整个产品线。
与很多其他团队不同的是,直到最近才正式全职创业,成员多为兼职。也正因如此,该团队一直比较低调,国内的报道也很少提及王振山的名字,而只是用Tiki。近半年来,他们一直在扩充团队,如今整个团队有16个人。
最近我们和 for of Prey(国际猛禽中心)合作,进行了一个很有意思的公益项目“智能鸟蛋”,帮助保护秃鹫。今年是掌上游戏机问世25周年,团队还开发了一款掌上遥控器,向经典致敬。这款产品下个月也会开启众筹。
让我们找到方向
王振山说,首先它是一档节目,就像快男、快女选秀节目的舞台一样,是一个很好的展示平台,只要产品足够好,就可以很快的建立起自己的品牌;它也是一个试金石,可以很快的验证市场,看看有没有人喜欢这个产品,提前确定产品发展的方向,避免闭门发展。当然,它还是一个很好的融资平台,他们融资13万美金,最后拿到了70万左右人民币,相当于我们不用卖任何股份就拿到了一笔相当于天使融资的钱。正是众筹的成功,让团队相信这个事情可以做,而且可以做好。
我们并没有计划在国内赚钱。
众筹时,支持者大多来自海外,其中 60% 来自美国和英国,以色列、黎巴嫩和非洲也有人购买了该产品。团队开玩笑说,现在唯一一个没人买他们产品的国家就是南极洲了。之所以国外用户比较多,一方面是因为国外的开源社区比较成熟,另一方面是国外的知识产权保护意识比较强,官方售价 30 美元,国外售价大概是这个的 50%-80%。
国内知识产权意识薄弱,假冒产品多,盗版产品最低售价只有30元,因此在国内价格竞争力不强。在国内,开发者会通过QQ群、社区、论坛等方式进行维护,不定期举办活动,免费为用户提供开发板,帮助其开发。王振山表示,他们在中国没有赚钱的想法,还是以培育市场和用户为主。
没有社区,没有开源
将一个极客团队转型为一个正常运营的公司并不容易,很多团队去众筹只是为了凑一笔钱,他们有长远的规划,希望将自己喜欢的东西变成事业。在开源硬件领域,有一句话叫“没有社区,就没有开源”。对于开源硬件来说,社区建设就像是产品的售后服务。这半年来,我们在稳步推进社区建设。
在过去的半年里,他们创建了一个详细的维基百科。我仔细查看了一下,发现总共有 407 页文章,上传了 1,028 个新文件,进行了 3,370 次修订,全部是中英文。用户可以轻松找到所需的内容。同时,他们还制作了大约 200 个教程。他们聘请了三名全职员工来更新各个论坛中的文本、图片、源代码和视频。
此前他们一直在国内外其他开源社区论坛做内容建设,本月将上线自己的官方论坛,为了避免国外部分乱成一团,他们还会聘请专人维护,王振山说,一路走来,虽然进展缓慢,但都在稳步前进。
开源硬件为何蓬勃发展
我最近跟几个做开源项目和开发板的团队交流,虽然他们没有太多“华而不实”的消费级产品,但其实这些公司的运营和盈利能力其实都挺好的。
王振山表示,这类项目对开发商的要求比较高,一般不会互相抄袭,参与者会专注于维持这个市场的健康发展,这个市场似乎没有大众消费品那样有太多的想象空间,所以目前市场竞争还不算太激烈。
另外该类型项目的生命周期比较长,从2005年推出至今已经近10年,依然坚挺,普通大众消费产品的生命周期基本都在6-18个月。