首先，我们得弄清楚“抖音”究竟是什么？它是一款由今日头条精心培育的短视频社交应用，主打酷炫、欢乐和搞怪风格，主要针对年轻用户群体。在今年的三月份之前，人们对它的了解还非常有限。短短9个月间，单个视频的时长仅15秒，抖音VV（日均播放量）便实现了十亿次的突破。在App周排行榜上，其一度超越了支付宝，成为90后、00后热捧的当红现象级产品。
2016年9月，抖音正式上线。根据百度指数的数据，在当年的3月之前，它的知名度并未显著提升。然而，在接下来的短短9个月间，抖音的知名度实现了指数级的飞跃。
在App 周排行榜上，抖音一度占据榜首
天时、地利、人和
2016年被誉为“短视频元年”，在这一年，随着移动互联网的日益碎片化，视频播放以其强烈的现场感和对视觉细胞的集中吸引，相较于传统冗长复杂的文字表达，展现出无与伦比的优势。众多大型企业纷纷将目光转向短视频领域，并在社交媒体上开辟了新的竞争阵地，一场传播领域的革命由此迅速展开。
当前我国短视频领域主要涵盖两大类别，一类是如梨视频、西瓜视频（由今日头条运营）以及观察者网的微丢等，它们属于专业生产内容（PGC）的资讯短视频，这类视频着重突出内容的优质性和专业性。
此外，还有快手、小咖秀、抖音等平台上的UGC（用户生成内容）短视频，在这些平台上，用户完全承担了编辑的角色，突出体现了每个人都能进行创作、每个人都能加入其中的特点。
得益于硬件上的优势，国外UGC短视频的发展相较于国内起步更早。在智能手机尚未普及的早期，美国已经广泛使用了数码录音录像设备；在那个时代，这些设备一经问世，便成为了典型的UGC视频平台。自2010年起，随着国内智能手机的逐步推广，通过“拍拍拍”来展现自我、记录日常生活的需求在中国人中间日益增长，各大直播平台也应运而生。由于受到时间限制（包括直播的具体时段和持续时间），那些未能实现内容碎片化的直播平台正经历着市场的进一步细分，与此同时，用户生成内容的短视频社交平台逐渐成为公众关注的焦点。
提及抖音，便不得不先聊聊.ly。该应用于2014年4月正式上线，由上海团队精心打造，主要面向美国市场。在短短一年内，它便屡次登顶美国App总榜，位居首位。从界面设计到玩法（用户可从在线曲库挑选心仪的音乐，将其与拍摄的视频相匹配进行编辑，最后上传分享），2016年9月推出的抖音与.ly几乎毫无二致。
阳陆育，.ly的创始人，在接受媒体采访时明确指出：“抖音在产品及运营策略上对.ly进行了全面的模仿。”自今年3月抖音开始广受欢迎以来，.ly在6月份终于按捺不住，宣布将品牌更名为muse，并正式重返中国市场。然而，尽管muse在国外声名鹊起，但在中国市场并未一蹴而就，反而在11月被今日头条公司收购。据媒体报道，此次的收购行动是完全控股，市场对其的估值已经逼近十亿美元。
显而易见，资本在短视频创业这一领域是不可或缺的议题。去年，尽管应用商店中曾有多款视频产品供人选择，但至今存活的，大多在初期就进行了资金投入和资本积累。例如，西瓜视频和抖音依托今日头条的背景，而起源于三四线城市的快手则得到了百度和腾讯的支持。
凭借对时机的把握（移动互联网的兴起）、地理条件的利用（资本市场的热潮）以及人际关系的和谐（用户需求的满足），抖音应运而生。
目标！一二线城市中产阶级家庭的年轻人！
抖音自创立以来，凭借其精确的市场定位，成功跻身为一匹黑马。据抖音官方发布的用户年龄统计，85%的用户年龄在24岁以下，其中主力达人和用户群体主要是95后，甚至还有00后。特别值得一提的是，这些年轻用户主要来自一二线城市的中产阶级家庭。
我国互联网行业竞争激烈，特别是在互联网市场，同质化产品层出不穷。在UGC短视频领域，这种现象同样明显。快手，作为较早成名的平台，主要针对三四线城市的年轻用户群体，采取的是农村包围城市的战略。其口碑一直存在争议，曾出现过诸如“超市直播偷吃偷喝”、“立白爱国抵制肯德基”、“吃货凤姐”等负面新闻。其中，其第一主播MC天佑（本名李天佑）的成名喊麦“一人我饮酒醉，醉把佳人成双对”，在知乎上得到的评价最多是“下里巴人”。
在南海仲裁事件期间，主播“立白”于肯德基分店进行现场直播，期间对顾客出言不逊，甚至追问：这家肯德基属于哪个国家，难道它已经不懂得羞耻了吗？
为博眼球，主播开始在直播中吃各种各样稀奇古怪的东西。
小咖秀这款前辈级产品，专注于中产阶级年轻群体，在2015年成为了UGC短视频领域的现象级热点。它采取了一种以明星为核心的高度集中化运营模式，一时之间声名鹊起。
“小咖秀”这款软件推出了“对嘴型飙演技”这一新颖的娱乐方式。在短短15秒内，蒋欣所模仿金星的视频在小咖秀平台上收获了超过600万的点击量，吸引了1.1万人的留言互动，并由此引发了众多用户的模仿热潮。
在运营的早期阶段，小咖秀得益于新浪秒拍的投资注入，成功吸引了众多明星和网络红人的加盟。凭借这些明星和网络红人的强大吸引力，小咖秀迅速吸引了大量关注，人气飙升，播放量也随之迅猛增长。所谓“得明星者得天下，失明星者失天下”，这或许揭示了明星吸粉的短期效应让人沉溺其中，过分依赖明星效应的小咖秀忽视了普通用户所拍摄的内容，导致用户创作的作品难以得到充分展示和推广。随着用户对明星的新鲜感逐渐消退，随之而来的便是用户的流失。将明星视为内容的主要创作者，显然是远远不够的。
2015年7月至9月，小咖秀的百度指数攀升至最高点，但之后却经历了急剧的下跌。
抖音的诞生，与小咖秀有着极高的相似度。在公开媒体上，抖音鲜少出现硬性广告，然而其软性植入却在年轻一代的视野中无处不在。2017年3月13日，相声演员岳云鹏在其粉丝数达到1361万的微博上转发了含有抖音LOGO的秒拍视频，该微博随即引发了超过5000次的转发，并有8万人为之点赞，这一事件迅速将抖音推入了公众的视线。自那时起，抖音平台上的明星推广活动持续保持高频次，众多知名艺人如鹿晗、吴亦凡，以及莫文蔚、胡彦斌、郭采洁等，纷纷借助抖音平台进行新歌的宣传和首发。
岳云鹏转发的搞怪微博
王源这位当红偶像发布的包含抖音标志的视频，其转发次数已经突破了一千多万次，令人惊叹。哎哟，大家快坐好，坐好，这只是我平常的举动，真的是家常便饭……
显然，抖音从小咖秀的衰落中汲取了经验教训，在抖音平台上，几乎很难发现明星的身影。他们利用明星效应进行引流，吸引了大量粉丝使用抖音；同时，通过抖音平台来提升明星的知名度，缩短与粉丝之间的距离，实现了互利共赢的局面。精神追求源于物质条件，而潮流偶像并非仅限于乡村的二人转表演，例如鹿晗这类明星，他们不会选择在四线城市举办演唱会。再者，像抖音这样的短视频平台，其火爆程度是通过明星效应实现的，这一点与快手在市场上有着明显的界限。
除了依托明星的知识产权特质，抖音还借势当前众多综艺节目的大热，携手《中国有嘻哈》、《明星大侦探3》、《快乐大本营》、《天天向上》等节目进行深度合作，在年轻观众的视野中展开精准的市场推广，将软性植入发挥到了极致。在微信平台，抖音的推广同样定位精准，挑选了一二线城市年轻人群集中的公众号，如“咪蒙”等，其点赞量就已接近万人。
在抖音的推荐界面上，即便连续浏览了十几条内容，也难以发现明星的身影。取而代之的是，大量生活化、幽默风趣的视频占据了主要位置。
线下活动同样占据着重要地位，抖音平台频繁组织各类聚会活动（例如Run活动），以此吸引众多观众对抖音的关注。
IDOU之夜不仅是抖音的年度盛会，更是其周年庆的盛大活动。活动现场汇聚了300多位抖音顶尖达人，他们的平均年龄未满20岁，未来或许能够组建一支全新的团队。
抖音的产品负责人王晓蔚曾经公开分享过抖音的运营之道：“总体来看，我们的策略是趋向于去中心化的，这与整个互联网的发展趋势相吻合。然而，我们的社区必然会产生众多微小的节点和中心，这些节点和中心共同构成了整个社区的骨架。依托于算法的智能分发，即便是在抖音上粉丝数量不多，只要内容本身足够优质，依然有机会让更多的人发现并欣赏到你的创意。”概括来说，这代表了一种UGC与PGC共存的运营策略，依旧是由用户生成内容，然而并非不加区分地展示，而是通过算法进行内容分发，确保不受欢迎的内容不会出现在用户的推荐页面上。
内容变现，迈不过去的话题
疯狂推广虽能带来短暂的成功，然而在UGC短视频领域，关键还是原创内容的竞争。一个出色的视频内容制作者，通常需要不断产出内容并把握公众的兴趣焦点，因此，相较于个人天赋，团队的专业运营往往更具优势。这也意味着在成本投入和盈利需求上，团队运营更为突出。尤其是那些拥有数百万粉丝的专业团队，若不能实现盈利，这些粉丝很可能会转向其他平台。一个没有商业变现的内容就没有未来，因为无法持续性长期发展。
美国地区，借助MCN机构和合作伙伴项目，为顶级用户牵线搭桥以获取广告资源。而在国内，今日头条实行的是流量收益分配机制，内容创作者凭借用户点击量可获取相应比例的收益，例如，旗下火山小视频平台宣布将在未来一年内投入10亿元人民币用于补贴短视频内容创作者，这对用户生成内容（UGC）领域而言，构成了最直接的盈利途径。然而，仅靠高额补贴来吸引用户生成内容，最终可能导致一场无休止的烧钱竞赛，而利润越高的那方，优质的内容创作者便会纷纷向其靠拢。
抖音作为头条旗下的平台，目前尚无迫切的商业化需求，其头部用户的盈利主要还是依靠外部广告和电商（官方允许作者标注微信和微博账号）。创意短视频广告原本也是一种可行的盈利途径，然而，将一段15秒的短视频转化为广告，其难度相当大，大多数用户并不具备这样的专业技能。激发创作者不断产出高品质内容，已成为UGC短视频行业未来竞争的核心要素。