基本概念

货币本质的具体表现是随着商品经济的发展而逐渐完善的。 商品交换逐渐从易货交换转变为商品流通（即以货币为媒介的商品交换）。 这是货币基本功能存在的前提。 在发达的商品经济中，它具有价值规模、流通手段、储存手段、支付手段和世界货币五种功能。 最基本的功能是价值尺度和流通手段。

价值尺度

价值尺度是用来衡量和表达商品价值的函数。 它是货币最基本、最重要的功能。 正如衡量长度的尺子有长度，称量东西的砝码有重量一样，衡量商品价值的货币本身也是商品，有价值； 没有价值的东西不能作为价值的衡量标准。 电子货币除外。

流通手段

货币充当商品交换媒介。 在商品交换过程中，商品销售者将商品兑换成货币，然后用货币购买商品。 在这里，货币扮演着交换媒介的角色，履行着流通手段的功能。 货币作为价值尺度的功能是其作为流通手段功能的前提，货币作为流通手段的功能是其作为价值尺度功能的进一步发展。

储存装置

货币退出流通领域，作为一种独立的价值形式和社会财富的总代表，作为一种功能而被储存。 货币之所以能够发挥储存手段的功能，是因为它是一般等价物，可以用来购买一切商品，因此货币储存是必要的。

支付手段

货币作为独立的价值形式在进行单方面运动（如清偿债务、缴纳税款、支付工资和租金等）时所发挥的功能。

起源及特点

货币作为支付手段的功能是为了满足商品生产和商品交换发展的需要而产生的。 因为商品交易最初都是以现金支付的。 但由于各种商品的生产时间不同，有的较长，有的较短，有的有季节性。 同时，各种商品的销售时间也不同。 部分商品在当地销售，销售时间较短。 有些商品需要运往外地，销售时间较长。 生产和销售时间的差异，要求某些商品生产者在生产或销售自己的商品之前，向其他商品生产者赊购一些商品。 货物的转移和价格的实现在时间上是分离的，即出现赊购现象。 赊购后，当债务按约定日期还清时，货币就发挥了支付手段的功能。 货币作为支付手段最初是由信用购买和预付货物而引发的。 后来逐渐扩展到商品流通领域之外。 在商品交换和信用事业发达的资本主义社会，它日益成为一种普遍的交易方式。

在以货币作为支付手段的条件下，买卖双方的关系不再是简单的买卖关系，而是债权债务关系。 等价的商品和金钱不再同时出现在销售过程的两个极点。 这时，货币首先作为价值尺度来衡量所售商品的价格。 其次，货币作为一种概念性的购买手段，因此当货物从卖方手中转移到买方手中时，货币并没有同时从买方手中转移到卖方手中。 当货币作为支付手段时，将商品转化为货币的目的就发生了变化。 一般来说，商品所有者出售商品是为了将商品换成货币，然后再用货币换取自己需要的商品； 货币囤积者 将商品变成货币以保值； 债务人将商品变成货币以偿还债务。 当货币作为支付手段时，商品形态变化的过程也发生了变化。 从卖方的角度来看，商品改变了位置，但他还没有获得货币，推迟了他第一次形态的改变。 从购买者的角度来看，在自己的货物兑换成金钱之前，就完成了第二次形态的转变。 当货币发挥流通手段的功能时，先出售自己的商品，然后再购买别人的商品。 当货币发挥支付手段的功能时，购买他人的商品先于出售自己的商品。 货币作为流通手段是商品交换中的短暂媒介，而货币作为支付手段则是交换过程的最终结果。 货币的价值衡量标准是概念货币，货币的流通手段可以是被低估的货币，也可以是价值符号，但作为支付手段的货币必须是真实货币。

世界货币

货币在世界市场上发挥着一般等价物的功能。 由于国际贸易的发生和发展，货币流通超越了一国范围，在世界市场上发挥作用，因此货币具有世界货币的功能。 作为世界货币，必须是具有足够价值的黄金和白银，必须脱去铸币的地域性外衣，以金块、银块的形式出现。 原本在各国发挥作用的硬币和纸币在世界市场上已经失去了作用。

在国内流通中，一般只有一种货币商品可以作为价值尺度。 国际上，由于有的国家使用黄金作为价值衡量标准，有的国家使用白银作为价值衡量标准，因此黄金和白银可以同时作为世界市场上的价值衡量标准。 后来，在世界市场上，黄金取得了主导地位，黄金主要履行价值尺度的功能。

世界货币除了作为价值尺度的功能外，还具有以下功能：①作为一般购买手段。 一国直接用金银从另一国购买商品。 ②作为一般支付手段，用于平衡国际贸易平衡，如偿还国际债务、支付利息和其他非生产性支付等。 ③充当国际财富转移的手段。 货币作为社会财富的代表，可以从一国转移到另一国，例如支付战争赔款、出口货币资本，或者因其他原因将金银转移到外国。 当代世界货币的主要功能是作为国际支付手段，平衡国际收支。

金银作为世界货币的流动有两个方面：一方面，金银从其原产地扩散到世界市场，被各国流通地区吸收，以补偿磨损的金银。硬币并用作装饰品和奢侈品。 物质为商品并固化为储存货币。 这种流动代表了商品生产国与金银生产国之间劳动产品的直接交换。 另一方面，黄金和白银因应国际贸易和外汇价格的变化而不断在各国之间流动。

为了适应世界市场的流通，各国必须储存一定数量的金银作为储备。 这个世界货币储备随着世界市场商品流通的扩大或收缩而增加或减少。 在资本主义国家，银行的黄金储备往往仅限于其特殊职能所需的最低限度。 过度囤积货币是对资本的限制，一定程度上也代表着商品流通的停滞。

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