小游戏：微信的机会，中国游戏市场的红利，缔造新型财富故事
“微信的机会可能是中国游戏市场的主要红利市场，未来小游戏可能是国内游戏市场增长最快的品类之一。”
小游戏创造的财富新故事
今年，游戏行业出现了一件很奇怪的事情：大家都知道身边有不少人在做小游戏，并且从中赚得盆满钵满，但每当有人提起这件事情，大家都讳莫如深，不肯透露太多信息。
经济环境无可避免，游戏行业也不能幸免，裁员、项目取消随处可见，市场陷入肉眼可见的饱和竞争，所有赛道都在哀悼……大家都担心自己的蛋糕和饭碗被别人抢走，当然不会像形势好的时候那样坦诚地分享赛道商机、品类机会。
不过，我们还是可以从一些蛛丝马迹中发现，小游戏正在成为当前相对为数不多的蓝海市场之一。
比如，Gyro 在 2019 年加入的一个微信小游戏行业群，前几年都不是很活跃，但今年几乎每周都有人涌入，群聊人数增长到 500 人。再比如，Gyro 过去接触过的一些小游戏团队，现在很少在朋友圈发声，但你不用问他们最新的动态，问他们只会说“正在做项目”——懂的人就懂。
而且很多公司的财报会议明确地告诉你：你快一点，也许就能赶上来喝一口汤。
平台腾讯释放的信号最为直接，根据他们在财报会议上透露的信息，微信小游戏不仅月活跃用户数达到4亿，而且2023年第二季度，微信旗下有超过100款小游戏，季度总收入超过1000万。
开发者也相当活跃。掌趣科技在投资者活动记录中表示，小游戏是公司重要战略布局之一，目前以自研为主。吉比特董事长陆红燕也在股东大会上表示，“从以往的趋势来看，小游戏的市场规模可能超过APP的市场规模。”
更夸张的是，陀罗还听说过民间好几个令人震惊的致富故事。
——“前段时间我和一个原来做小游戏后来做APP的开发者聊天，他说他年初账户里只有100万，想找融资，后来又转回来做小游戏，几个月后他很自信的跟我说，今年要定一个小目标——1个亿。你能想象吗？光是做那种益智类的小游戏，这个品类就能赚1个亿。”
——“现在整个微信生态中月销售额过亿的产品已经不少于10款，微信小游戏的赚钱能力远超出外界的想象。”
——“部分头部产品日投放金额已突破3000万；部分头部产品2020年仅在微信平台的月购买量就达3亿。”
即便抛开极少数靠做小游戏翻身的传奇人物，很多中下层的小游戏开发商其实也过得相当不错。
一位几年前离开小游戏领域的开发者告诉陀螺，他身边很多人还在坚持做小游戏，“小游戏的开发周期可以缩短到两周到一个月，成本摆在那里，即使单款游戏赚不了多少钱，优势就是门槛低、周期快，如果你做了10款游戏，其中有一款爆款，就能赚钱——小游戏讲究的就是概率。”
另一位买流量的从业者也有类似的看法：“做小游戏最重要的是速度，一个月至少出一款，稍微好点的游戏三个月就能出一款。开发者一年做10款游戏，不断寻找灵感和创意，时间长了就有机会做出两三款爆款，而这些爆款都有百万级的日活。只要做出一款游戏，团队就能过上舒适的生活。”
业内人士也告诉陀螺，有些人以独立开发者的心态做小游戏。“他们工作不太卖力，也不996，更多依靠灵感和交流。工作环境很自由开放，能想出很多新点子和创意。一款产品往往要两三个月才能做出来。他们很多人都有家庭，认识几个同事或者朋友，可以组成一个小团队，一起干活，赚点钱。”
更别提以《小蚂蚁王国》《叫我老板》《这座城有好农场》等为代表的多端产品，其小游戏版本在微信平台上十分火爆。
机会不是凭空而来的，早在去年年底，一家中型研发运营公司的老板就曾向陀螺财经直言：“从我的观察来看，小游戏是当前游戏行业最好的机会。”问题是，小游戏为什么值得投资？
多重利好因素，小游戏成今年最大风口
事实上，直到现在，国内很多游戏从业者依然不看好小游戏。一是多数人认为小游戏不够水准，二是认为小游戏赚不了大钱。然而，不太为人所知的是，小游戏，尤其是微信小游戏，一直都是一门大生意——基于去中心化的平台，微信生态的数据多少有些隐蔽。
不止一位业内人士告诉陀螺，自从国内各大互联网巨头打破流量壁垒以来，微信市场出现了明显增长，去年微信小游戏占据了国内游戏买量45%的份额。
对于开发者来说，比整体买量数据更现实的是微信小游戏远高于传统手游的毛利率。据深圳一家游戏公司从业者Z介绍，这些看似微薄的毛利，在过去可以忽略不计，但当行业进入下行通道，即便实力雄厚的公司也开始尝试通过降费来提升利润率，小游戏看似微不足道的内购收入就会变得更具吸引力。
“微信小游戏不仅单价比传统小程序便宜，转化速度和效率也更好。比如说，如果把小游戏版本和同款产品的APP放在同一个位置，APP版本的转化率就会比小游戏差。这是因为小游戏涉及到额外的跳转，如果用户对你的小游戏不感兴趣，就不会打开。”Z解释道。
更重要的是，微信生态在过去两年持续收获红利。资深小游戏从业者S向陀螺分析道，在2021年经历短暂的低谷后，微信小游戏其实迎来了几个利好因素。
一是用户行为的改变，疫情三年后，通过核酸检测、出示出行码，微信用户逐渐养成了打开小程序的习惯，微信下拉窗成为用户重要且常规的入口。
第二是开发环境的不断改善，在IAA产品广告泡沫破灭之后，小游戏的产品品质不断进化，不断向中重度产品进化，到2022年，不少小游戏已经具备了不错的产品力。
第三是平台间流量的打通。2022年腾讯、字节跳动、哔哩哔哩等互联网巨头打通流量是重要转折点；加之腾讯生态也提前打通内链，小游戏投放链路得到深度优化。
第四，现象级产品带来的流量效应。2022年9月，热门小游戏《绵羊羊》一夜爆红各大社交媒体平台，给小游戏赛道带来绝对红利的同时也吸引了众多重度游戏团队入局。
随着诸多利好因素的积累，小游戏赛道在今年上半年迎来了前所未有的热潮。
小游戏开发者还剩多少时间？
机会是机会，红利是红利。摆在从业者面前最现实的问题是，小游戏经过半年多的快速发展，数十万开发者涌入这个生态打造产品，是否还有机会入场？
在S看来，至少微信整体生态还有机会。“从我个人经验来看，微信的机会可能是中国游戏市场的主要红利市场，也可能是主要的增长点。我个人认为小游戏可能是未来国内游戏市场增长最快的品类之一。”
“第一，微信生态的用户规模足够大，还有很多用户还在等待转化，它们的成长轨迹需要从小游戏、轻游戏一步步走；第二，微信小游戏还有很多品类没有被充分挖掘出来，目前爆红的游戏类型有限，很多产品还没有到达瓶颈期；第三，大部分微信小游戏开发团队能力有限，过去都是做IAA产品，现在想升级到内购，做重度游戏，但是做不出来，也不知道怎么做。”
但有机会并不代表任何人都能做到。
S指出，近几年靠小游戏发家致富的团队确实不少，这些人懂流量、懂产品，有钱也舍得花钱。“他们之所以在微信生态里这么强势，一是他们一直坚守微信生态，近两年才把产品上架抖音；二是他们在微信耕耘这么久，对微信生态非常熟悉，长期与平台保持密切沟通，对平台的发展方向非常清楚。”
种种先发优势让后来者难以与老手竞争。即便你对微信生态、买量市场、休闲产品有一定了解，在游戏行业耕耘数年，如果在零经验的情况下贸然进入小游戏行业，很可能要付出高昂的学费——“因为你没有实战经验，进去了就死定了”。
即使是手游团队，在转战小游戏时也面临不少困难。
首先，手游团队的开发速度比小游戏团队要慢2到3倍，如果学习海外游戏，可能要慢4到5倍。
其次，将手机游戏转为微信小游戏也存在很多技术问题，很多代码需要从头开始，整体框架需要重新调整。比如小游戏对包体大小要求严格，手游团队往往不知道该怎么改；一旦小游戏加载速度过慢，微信用户可能没有耐心等游戏打开，直接一滑就关闭游戏。
最后，手游团队对微信用户完全陌生，微信小游戏完全不同的产品节奏也是致命障碍，手游必须围绕微信用户的设计环节进行调整。
不过，早些年进入小游戏市场的开发者虽然还在赚钱，但也对未来充满焦虑。市场总是在变，微信生态更是变化无常，流量逻辑可能三个月甚至一个月就完全变了，开发者始终跟着生态、跟着流量走。过去靠团队能力、对生态的理解就能实现增长，现在很难实现实质性的增长。
S认为，微信小游戏市场留给“原生开发者团队”的时间可能只剩下半年左右了，等手游团队充分熟悉微信生态后，就会出现IAA、中重度产品并存的格局，大家各干各的。
结论
毕竟，任何行业、任何赛道的红利都不可能永远持续，行业的周期性永远存在。
据S回忆：“2018年小游戏刚兴起的时候，微信小游戏不管你做什么，只要懂得分享和分红，一个月就能轻松赚几百万——纯粹的奖金；2022年《羊羊》爆红之后，重度游戏买量当天就能恢复50%——《羊羊》相当于戳穿了整个互联网。”
但除了几次巨额红利之外，小游戏也曾出现过低谷，从业者也对这条赛道的价值产生了质疑。如今，周期性的故事即将再次上演。S透露，“受到买量效应和爆款效应双重红利的影响，2023年上半年确实有不少重磅手游上线，直接推动了广告价格上涨和IAA产品收入的提升。但下半年市场形势急转直下，买量竞争加剧，现在IAA产品盈利能力没有以前那么强了。”
事情正在发生变化，接下来小游戏的主旋律或将转向中型、混合型变现产品。