张小龙竖起大拇指。
2013年,任小倩团队推出的魔法相机创下了单日新增用户超过300万的纪录,并在80多个国家的App综合排行榜上排名第一。微信老大张小龙感叹:“你们的增长速度太让人兴奋了!”也是在2013年下半年,魔法相机在短短几个月内获得了两轮投资。
魔曼相机并不是任小倩团队研发的第一款产品,但却是最接近她创业初衷的产品:帮助人们表达幽默和个性,为生活带来更多快乐。至今为止,魔曼相机几乎没有做过任何盈利的尝试。乍一看,任小倩的回答近乎理想主义和任性,“只要免费,就不要收费。”
减法创造的畅销产品
我原本和团队约定,当用户量突破100万的时候,我要带大家去五星级酒店大吃一顿。但还没来得及准备,这一刻就不期而至了。当任小倩向团队成员宣布这一消息时,大家都有些愣住了。此时,距离产品正式上线,只剩下不到30天的时间了。
魔曼相机于2013年上线,6月份上线首个版本,9月份上线的版本上线第四天便登顶App免费榜,上线半年后注册用户数已达6500万。
如此爆炸性的数据,让人们对摩曼相机赞叹不已,也有些不解。这款照片处理软件,为何会突然火爆起来?有人猜测,要么数据造假,要么花重金推广。也有人担心,摩曼相机火爆一小段时间后,会走向衰亡。
“摩曼相机现在有6500万用户,其中一半是海外用户。绝对没有办法做到这一点,我不可能影响这么多国家、这么多语言、这么多人。”任小倩在被多次问到后这样解释。这个增长速度是他们意料之外的,但他们其实为这个目标准备了5年。
五年来很长一段时间,她和合伙人都在支持自己的团队。在摩曼相机创立并大受欢迎之前,投资人就十分关注,不仅仅是因为这是一个新模式,任小倩甚至觉得这也和她女性创始人的身份有关。
魔法相机并不是任小倩团队做出的第一款产品。2008年,公司刚成立时,业务主要是生产个性化漫画礼品,然后销售给国内大型国企和外企。2010年,任小倩赢得了为上海世博会制作个性化护照的机会,但当时的技术还依赖于手工绘制。世博会巨大的人流量让当时的技术瓶颈凸显出来。“太慢了!”这迫使他们必须尽快找到技术突破口。
那期间,他们疯狂进行技术改进,终于把制作个性化护照所需的时间从10分钟压缩到10秒零5秒,实现了全自动化。
此时,任小倩做出了停止线下业务、转做2C模式的决定。相比2B业务动辄数千万元的天花板,2C业务的想象空间显然更大。任小倩开始考虑开发一款APP,以软件的形式实现傻瓜式操作,让用户可以自己创作漫画人物。
但这太过分了。
他们随后推出了两款产品:漫画微博和小人儿说。现在回想起来,这两款产品的技术还是很先进的——都是将语义转化为漫画的移动客户端。比如,你用文字或语音输入“人类灵魂工程师”,客户端就会生成符合语义的漫画。他们还凭借《小人儿说》产品,在创业邦杂志社举办的创新中国2013春季大赛总决赛上,荣获“创新之星”奖。
两款产品听起来都很棒,但用户并没有留下什么印象,反响平平。原因后来总结为:技术难度过高、效果不够丰富、用户操作不方便。
从后台实现上看,这两款产品其实是把画像转漫画技术和语义识别技术叠加起来的,不仅需要有丰富的漫画素材,还需要将语义和漫画进行匹配,再把画像转漫画,这些技术还是需要自己开发,而且由于是叠加,以目前语义识别技术普遍的发展水平,画像转漫画技术还无法充分发挥出来。
于是,任小倩决定重新接手,立足于最基本的漫画制作需求,专注于画像转漫画技术,研发出魔幻相机,将主要研发精力放在提供丰富精美的漫画素材和简化用户操作上。
“我们做产品的理念就是做减法,一开始是希望让用户有更多发挥空间,但最后做成了一个很专业的软件,反而增加了用户操作的难度。所以魔幻相机做起来很简单。”任小倩说。
摩曼相机1.0版本仅有15张素材图片。
被缩水的不仅仅是产品,还有任小倩自己。“这五年来,我反复思考,如何才能赚钱,如何才能讲出投资人想听的故事。但这时候我更迷茫,不知道未来会是什么样子,因为感觉自己离创业的初衷越来越远了。所以当我回归到自己到底想成为谁、当初创业的理由是什么,而不是一味的去追求别人认同的模式和方向,我感觉更清晰。”
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