表情符号在现代人的聊天中的重要性不言而喻，甚至有人说比聊天更过瘾的就是和别人“拼图”。的确，有时候表情符号比文字更能准确地表达我们内心的感受。

但是前段时间我在聊天的时候意外发现我一直使用的表情符号竟然开始收费了。

“免费”的表情包什么时候进入付费时代？谁在为表情包买单？小小的表情包背后到底有多大的生意？

1. 谁在为表情符号付费？

早在1882年，表情符号作为传达情绪、补充表情的手段就已出现。然而表情符号的流行却是近五年才开始的。随着互联网的发展，表情符号不仅成为信息传播的重要媒体载体之一，也成为当代年轻人默认的社交礼仪。

表情符号为何如此受欢迎？

笔者认为主要有两点原因：

表情包的火爆程度很难用语言来形容，只能说哪里有热门话题，哪里就有表情包包。从锦鲤杨超越、发际线小武、丁真和小马珍珠、马保国的“老鼠换果汁”、一起爬山的死亡笑话、穿高跟鞋的醉酒姐姐到黄晓明的“明雪”语录……很多热门话题都被做成了表情包，“迅速火爆”。

但在数亿人将表情符号作为信息传播工具的背后，一门与表情符号相关的生意也应运而生。有人借着表情符号发了大财，有公司把表情符号搬上荧幕、拍成电影，甚至还有公司将表情符号变现，甚至上市。

2016年，日本通讯软件公司LINE创造了科技行业最大的IPO。LINE以表情包起家，随后拓展到动漫、游戏、线下体验店等。

在中国，表情包是一个全新的蓝海，业内人士估计这是一个千亿级的生意。表情包一般在微博、豆瓣、哔哩哔哩、贴吧等社交网站上产生，但表情包真正的传播平台还是微信。

目前国内玩家的入局进度基本集中在天使轮到A轮左右，国内比较成功的有“十二东文化”、“蚊子动画”、“摩恩利星球”等。

那么，表情符号是如何赚钱的呢？

2、表情包包含哪些业务？

虽然做表情包的门槛低，但是这个生意的盈利程度超乎想象。那么，表情包里都有哪些生意？又是如何赚钱的呢？

1. GIF 搜索引擎

例如是一家简单的GIF搜索引擎公司，用户可以通过搜索栏中的任意标签或关键词来搜索自己想要的GIF，比如“睡觉、悲伤、快乐、懒惰”等。

此外，还上线表情制作工具Cam，用户可以制作自己的动图并保存、分享。

目前的营收模式主要有三种：广告、内容分发、与大品牌合作定制动图。最终它以动态表情包起家，撑起了6亿美元的估值。

2.微信付费表情包

2015年，微信表情商店上线，不少创作者仅凭制作一个表情包就能月入数十万元。

《好小子》创作者钟超能就是其中之一。据媒体报道，表情包《好小子》一炮走红，两年下载量突破1.5亿，作者收获50万打赏。从微信界面可以看到，好小子表情包已经收获了11万多打赏。

3.表情包制作公司

其中最具代表性的是“十二东文化”、“蚊子动画”、“摩恩利星球”。十二东文化成立于2016年，旗下拥有“小僵尸”、“长草燕团子”、“断耳兔”、“制冷少女”等300多个动漫人物，在各大社交平台拥有数百万粉丝。

不过，十二东文化只是将表情包作为流量入口和出圈工具，并非单纯为了盈利。以微信平台为例，十二东文化上线了近百款表情包，其中3款售价1元，其余均可免费下载使用。表情包收费与打赏极具随机性，其主要收入来源于独立IP形象的开发与授权。

另一家表情包巨头蚊子动画主要凭借“蘑菇头”系列“脱颖而出”，其主要盈利方式有IP授权、品牌合作、内容付费、周边售卖等，据悉，赚钱最多的就是合作和授权。

梦里星球在衍生品开发上独树一帜，在国际市场取得了巨大成功。据了解，截至2020年10月31日，梦里星球表情包全球下载量超过19亿次，发送量超过800亿次。梦里星球与大英博物馆、光大银行信用卡、罗技键盘、梦幻西游PC版等品牌均有合作。

与多数国产表情IP变现一样，拥有“萌儿”“忘丹”“冷先森”“叶梦君”等卡通表情的萌力星球，同样依靠IP授权和内容营销进行变现。

4. 淘宝等电商平台上的表情“搬运工”

除了表情包公司，淘宝上也有不少表情包商家，专门卖表情包的店铺也不少，一般单价在1-3元，月销量一般在几百到几千之间，也就是说，在淘宝卖表情包，一个月轻松赚3000元。

3、表情包生意还有什么想象空间？

随着互联网的发展和手机的普及，越来越多的人加入表情包生意，想分一杯羹。

1. 痛点

但表情包快速发展的背后，仍然存在诸多难以解决的行业痛点。

1）单纯制作表情包的收入并不稳定，甚至可以说非常低。近些年，单个表情包的收费并不高，多数作者收费1元，而打赏完全由用户主观意愿决定，单纯制作表情包很难获得收入。

而且80/20法则同样适用于表情打赏市场，资源会向上层倾斜，月入​​过万的只有极少数人，大多数人的收入都不容乐观。

2）微信表情基本孤立单一，无延伸文化价值。目前国内玩家仅限于零售周边产品的开发，缺乏故事，缺乏人物设定，缺乏深度，文化附加值低。

以“蘑菇头”表情包为例，虽然很受欢迎，但仅仅是一个独立的表情，没有任何故事情节，很难吸引到愿意付费的用户群体。而且动画形象十分简单，盗版猖獗，一度让“蘑菇头”的母公司蚊子动画面临经营危机。

3）表情包作为一种快节奏的消费文化，依然以亚文化为主，难掩其“低俗恶趣味”。过去“慰安妇”表情包挑战社会秩序和道德，遭到网友炮轰，并被勒令下架。2017年，慰安妇群体纪录片《二十二》上映期间，有网友发现QQ空间可以搜索到相关表情包，一度突破道德底线。

4）表情包屡屡侵犯版权。由于表情包经常使用电影、电视剧的截图，因此经常侵犯版权。例如，曾经红遍网络的表情包“葛优盘”就因未经授权使用明星肖像而被起诉。

2018年，葛优将艺龙旅游网诉至北京海淀法院，主要诉讼理由是艺龙旅游网未经授权使用“葛优撒谎”表情包推广旅游项目及酒店预订，法院判决艺龙旅游网公开发表道歉声明，并赔偿艺龙旅游网1万元。

2. 还有什么想象？

然而表情包业务至今还没完全开发出来，表情包业务到底还有什么想象空间？

1）表情符号可以作为数字广告和营销的新形式

表情比文字更有感染力，因此商家也可以利用表情与用户形成高粘性和强互动，从而满足自身的运营需求。影视剧是最早利用表情进行推广的行业之一。

除了剧照、幕后花絮，表情包也成为电视剧宣传的新方式。《哪吒》《战狼2》热映期间，有网友制作了“一北京一吒”、“无度有有醉欧”等热门表情包。

2）延伸产业链，发展个人形象、周边产品、线下业务

对于大多数公司来说，表情包只是一个传播渠道，真正赚钱的还是表情包背后的商家，先免费或者1块钱让网友熟悉某个IP，再通过IP形象开发赚钱。

这方面可以参考日本的Line，如今风靡全球的Line，其实一开始只是即时通讯软件“LINE”的一个形象IP，旗下只有布朗熊、莎莉鸡、馒头漫、可妮兔等形象IP，但却从表情包起家，走上了上市之路。

3）加强知识产权保护，严厉打击盗版

如今，表情符号已进入快速发展期，众多优质表情符号不断涌现，但“盗用自己艺术作品”的事件也越来越多。

在电商平台上，可以看到不少经典表情包的周边产品，如“印花T恤”、“抱枕”、“玩偶”、“文具”、“手机壳”等，但大部分都是没有经过授权的；从这一点可以看出，在表情包领域，版权保护非常重要。

如果个别独立作者的劳动成果被窃取，会降低创作者的积极性，也会对表情包的发展造成负面影响。

这个小小表情包背后，是一门价值十亿美元的产业。

但表情包的“黄金时代”尚未到来，国内还缺乏成熟的商业衍生品和完整的开发链条，国内表情包玩家要想达到Line的高度，还有很长的路要走。