电子商务通过网络技术把传统商务活动中的物流、资金流、信息流等传递方式整合起来。企业通过全球信息网络（www）、企业内部网（）或外部网（）把重要信息直接与各地的顾客、雇员、经销商、供应商联系起来，创造更具竞争力的商业优势。与传统商务活动相比，电子商务具有以下特点：

1.交易虚拟化

通过以互联网为代表的计算机网络进行的贸易，交易双方不需要亲自见面，进行贸易磋商、签订合同、付款等，全部通过计算机网络完成，整个交易过程完全虚拟化。对于卖家来说，可以向网络管理机构申请域名，制作自己的主页，在网上整理商品信息。虚拟现实、网络聊天等新技术的发展，使得买家可以根据自己的需求选择广告，并向卖家反馈信息。通过信息的推拉互动，签订电子合同，完成交易，进行电子支付。整个交易过程都在互联网的虚拟环境中进行。

2.交易成本低

电子商务大大降低了买卖双方的交易成本。具体来说，（1）距离越远，互联网上的信息传递成本与信函、电话、传真相比越低，另外，缩短时间和减少重复数据输入也降低了信息成本。（2）买卖双方通过互联网进行商务活动，无需中介机构的参与，减少了交易的相关环节。（3）卖方可以通过互联网介绍和推销产品，避免了传统方式下广告、印刷产品等大量费用。（4）电子商务实现了“无纸化贸易”，可以减少90%的文书处理费用。（5）互联网使买卖双方可以即时沟通供求信息，使无库存生产、无库存销售成为可能，从而将库存成本降为零。（6）企业可以利用内部网（）实现“无纸化办公（OA）”，提高内部信息传递效率，节省时间，降低管理成本。 通过互联网，公司总部、代理商以及设在其他国家的子公司、分公司相互连接在一起，这样就能及时应对当地的市场情况，实时生产，随时销售，减少库存成本，并利用高效、快捷的送货服务降低产品成本。（7）传统的交易平台是地面店面，而新型电子商务的交易平台是网吧或办公室。

3.交易效率高

由于互联网将贸易中的商业讯息标准化，商业讯息可以在瞬间传遍全球，并由电脑自动处理，原材料采购、产品生产、供销、银行汇款、保险、货物托运、报关等过程都可以在最短时间内完成，无须人工干预。传统贸易方式中，信息传递都是通过书信、电话、传真等方式，需要人工参与，每个环节都要耗费大量的时间，有时由于人员配合、工作时间等问题，传递时间就会延误，从而错失最佳商机。电子商务克服了传统贸易方式成本高、易出错、处理速度慢等缺点，大大缩短了交易时间，使整个交易变得非常快捷方便。

4.交易透明度

买卖双方从谈判、签订合同到货款支付、发货通知的整个交易过程都是在网络上进行的。信息传递的畅通和快捷可以保证各种信息的相互核查，杜绝伪造信息的流通。例如，在典型的许可证EDI系统中，由于发证单位和核查单位之间加强了沟通和核查，假证不容易漏网。海关EDI还有助于杜绝边境虚假出口、绕行、退税骗取等行为。