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去年，百度斥资 9000 万美元收购硬件初创公司渡鸦科技时，公司高管希望这家智能音箱制造商能成为百度人工智能战略的关键。当渡鸦音箱在 11 月的百度年度技术大会上亮相时，它的核心地位似乎得到了巩固。

但几个月后，由于销量不佳，以及内部对是否瞄准高端市场还是大众市场存在分歧，渡鸦的工程师被告知停止开发这款名为渡鸦 H 的产品。百度最终生产了不到 10,000 台。据知情人士透露，渡鸦创始人陆成现在正考虑离开百度。去年年底，百度的人工智能软件工程师专注于由百度持股的另一家初创公司小鱼在家生产的低价带屏幕音箱。

百度原本希望向人工智能硬件领域扩张，以减少对搜索广告的依赖，但退出渡鸦项目对这一计划是一个打击。除了无人驾驶汽车等领域，该公司一直在努力拓展业务，希望突破搜索业务的桎梏。渡鸦H遭遇的挫折表明，这一目标难以实现。

智能音箱最初是百度针对 Echo 推出的，Echo 是亚马逊的一款内置语音助手的语音控制音箱。百度认为   可以成为百度各种服务的枢纽，包括搜索、地图、音乐和视频，使用类似   的语音助手。但百度最终认为，中国市场不足以容纳像   H 这样的高价语音音箱。

投资银行 John Choi 的技术和电信分析师约翰·崔 (John Choi) 表示：“为了占领市场，百度必须拥有一款强大的智能音箱。这是第一步。”

但百度缺乏硬件能力，在收购方面也有好坏参半的记录。例如，该公司曾斥资近 20 亿美元收购一家中国应用商店，但去年以 2 亿美元的价格将其出售。此外，备受尊敬的人工智能专家、去年从微软跳槽到百度的 COO 陆奇最近突然离职，也表明百度的人工智能陷入困境。陆奇是一位备受尊敬的人工智能专家，去年从微软跳槽到百度。百度无人驾驶部门一些高管的高调离职也令人担忧。在部署这些人工智能战略之前，百度还斥资 10 亿美元进军外卖和在线支付，但均未成功。

《华尔街日报》采访了17位百度现任和前任员工及投资者，深入分析渡鸦科技的故事。不过，百度拒绝发表评论。

年轻企业家

智能音箱渡鸦H是陆诚的作品，他将公司卖给百度时，年仅26岁。他在利物浦大学学习数学和市场营销，2013年毕业。在校期间，他创办了一个社交网络，让朋友们可以通过匹配各自的计划来安排会面时间。随后，他创办了渡鸦科技。该公司开发了一款名为Flow的软件，可以使用语音联系移动应用程序。该团队还参加了2015年创业加速器Y的冬季班。

真格基金、DCM 、经纬中国和合裕资本等中国顶级科技投资者都对渡鸦进行了投资。该公司的首款硬件产品是一款名为渡鸦 H-1 的语音激活设备，可以控制电视和空调等智能家电。但这款设备不使用百度的操作系统。

渡鸦科技通过京东众筹的方式推广这款设备，以造势。截至 2016 年底，渡鸦 H-1 在京东共售出 1,047 台，但其中一半的售价仅为 0.16 元人民币。

2016 年，渡鸦科技寻求新一轮融资以扩大业务。吕被介绍给百度高管，他们正在寻找人工智能和硬件领域的新机会。百度联合创始人兼首席执行官李彦宏会见了吕，并表达了对年轻企业家的支持。李彦宏的妻子马东敏不仅是李彦宏的妻子，也是李彦宏的长期商业伙伴，她的积极反馈也进一步巩固了这笔交易。马东敏最近重返公司怎样在百度上发布作品，领导投资和战略团队。

随后不久，百度于2017年2月同意收购渡鸦。渡鸦开始销售其早期的智能家居设备 H-1，并开始开发一款新的声控智能音箱，最终命名为 H，该音箱采用了百度自研的人工智能操作系统。

同一时期，百度聘请微软人工智能先驱陆奇担任首席运营官，渡鸦的陆成被任命为百度智能硬件部门负责人，直接向新任首席运营官汇报。

最初，一切进展顺利。据知情的前员工透露，收购几个月后，百度向渡鸦科技拨款 2 亿元人民币，用于支付营销和制造成本。两名参与内部讨论的渡鸦科技前员工表示，目标是试产 5 万到 10 万台   H 音箱。

企业抵抗

但前员工表示，渡鸦很快就面临百度的阻力。两名前员工被告知要削减智能音箱的营销预算和初期订单。

前百度和渡鸦的员工认为，百度改变主意至少有一部分原因在于高层管理人员与陆晨之间的分歧。他们表示，百度高管希望开发廉价的大众市场产品抖音手机下拉★64xl.com做下拉框网站，360搜索PC下拉，而苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯的弟子陆晨则希望开发高端设备。他坚持以高昂的成本雕琢细节，例如在扬声器中使用彩色塑料而不是直接喷漆，这样扬声器在被划伤后仍能保持原有的颜色。这样做不仅减慢了生产速度，还增加了成本。

他还希望在音箱上设计一个独立的LED触摸屏，可以充当遥控器，这个设计会带来很多挑战，给软件和硬件工程师增加很多额外的工作。

陆诚一直想开发一款这样的“定义型产品”怎样在百度上发布作品，取代手机，希望赋予音箱迷人的魅力。他还在伦敦注册了一家营销公司，聘请了一家瑞典设计公司，负责音箱的设计和功能。不过，员工们表示，由于渡鸦科技与制造商反复谈判，如何达到陆诚的严格标准，生产被多次推迟。

竞争加剧

与此同时，阿里巴巴和小米等其他科技公司也在去年 11 月以极低的价格推出了自己的智能音箱。渡鸦 H 售价 265 美元，而小米和阿里巴巴的售价分别为 93 美元和 78 美元。知情人士称，百度高管似乎已经开始对渡鸦的竞争力失去信心。

到了夏天，试生产目标也缩减了。

“双11”，阿里巴巴将智能音箱价格从78美元降至15美元，销量达到100万台。

五天后，吕布在百度开发者大会上发表主题演讲。知情人士称，当时渡鸦科技还只是做出了原型机。吕布表示，他意识到其他智能音箱都很便宜，但仍然坚持要把渡鸦H打造成一款高端产品。

但百度高管的疑虑越来越强烈。知情人士称，他们再次将试产目标下调至1万台。订单减少导致许多相关零部件制造商与百度重新谈判协议。

“百度不懂如何做硬件生意，”渡鸦的一位前员工说，“你不能一开始就下 10 万台的订单，然后中途改变主意。”

据知情人士透露，百度还开始削减渡鸦的营销预算，最终数字还不到最初承诺的3000万元的一半。此外，一名渡鸦前员工和一名百度员工表示，百度在推广这款音箱方面没有提供太多帮助。

混乱的释放

与此同时，渡鸦在北京的发布会表现不佳。在主题演讲后不久，他们于 11 月一个寒冷的周末在北京一家高档商场推出了旗舰智能音箱。发布会吸引了大批围观者，尽管许多人对这款顶部带有遥控器的方形亮色音箱感到好奇，但他们无法亲自测试：该设备被放在玻璃罩中，就像昂贵的珠宝一样，只能从远处观看，甚至没有插上电源。

此事在公司内部引发争议。一名员工在公司内部论坛上严厉批评了此事，该帖子被一些人阅读，但后来被删除。对此，陆成表示，活动现场没有 Wi-Fi 和电源插座，再加上天气恶劣，导致效果不佳。一周后在上海的发布会上，这款音箱插上电源后工作正常。

尽管早在去年 11 月，内部目标就已经大幅缩减，但渡鸦科技的员工们仍在努力备战拉斯维加斯一年一度的 CES 大展。一名员工表示，营销团队连续一个月马不停蹄地工作，整个团队经常在办公室待到午夜。他们的努力显然一开始就得到了回报：《华尔街日报》、《The》和《连线》都将其评为 CES 上最好的演讲者之一。

但这些正面评价并不足以打消百度内部的担忧，百度仍然认为渡鸦 H 太小众，无法赢得大众消费者的青睐。与此同时，百度投资 1.3 亿美元的小鱼在家开发了一款配备屏幕的智能音箱。在百度看来，这款产品比渡鸦 H 更有前景。作为交易的一部分，小鱼在家的音箱将以百度品牌重新命名，并于今年 3 月向消费者推出。

就在百度关注小鱼产品后不久，渡鸦技术团队启动了大规模改组，陆诚的职务也随之调整，大部分曾经参与渡鸦 H 项目的人被调至百度其他团队，渡鸦团队更名为渡鸦工作室，员工总数由原来的 80 人缩减为 10 人，由陆诚负责。

H 仍在苦苦挣扎。一名员工表示，目前大约有十几个人致力于这款音箱的开发，做一些基础的应用维护，并尝试通过线上渠道销售产品。

的一位高管为该音箱项目辩护，称该项目从未打算与廉价智能音箱竞争。相反，这位高管表示，该项目成功证明了百度也可以制造硬件。

百度也试图再次自主开发音箱，而不是将工作外包给小鱼在家。知情人士称，百度新任硬件生态负责人杨永成曾开发过小米音箱，现在他负责为该公司开发低成本智能音箱。（长歌编译）