社交媒体是人们用来相互分享意见、见解、经验和观点的工具和平台。 这可以以多种不同的形式呈现，包括文本、图像、音乐和视频。 流行的社交媒体传播媒体包括博客、留言板（论坛）、音频播客、维基、视频播客和社交网络。

社交媒体不同于大众媒体（Mass，包括报纸、广播、电视、电影等）。 它利用互联网技术和工具在人群之间共享信息和讨论问题。 通过不断的互动和提炼，可以有效地达成某个主题。 其共识性、速度、影响广度和深度是任何其他媒体无法比拟的，而且几乎不需要任何成本。

社交媒体更适合存在于互联网环境中。 因为互联网具有真正民主的结构和低成本； 任何人都可以通过连接到网络并花一点时间来参与对话。 现在通过计算机网络进行的交流已接近0元，再加上网络效应驱动的参与模式，这些将使社交媒体平台成为历史上最强大的媒体形式。

社交媒体是一种新型的网络媒体，给用户很大的参与空间。 它具有以下特点：

参与：社交媒体可以激发感兴趣的人的积极贡献和反馈，模糊媒体和受众之间的界限。

公开：大多数社交媒体都是免费参与的，它们鼓励人们发表评论、提供反馈和分享信息。 参与和使用社交媒体内容几乎没有任何障碍——除了受保护的内容。

传播：传统媒体采用“广播”的形式，内容以单向流的方式从媒体传播到用户。 社交媒体的优势在于内容在媒体和用户之间双向传播，形成一种交流。

对话：传统媒体采用“广播”的形式，向受众单向传递内容。 社交媒体大多被认为具有双向对话的特点。

社区化：在社交媒体中，人们可以快速形成社区，就摄影、政治话题、电视等共同感兴趣的话题进行充分交流。

连接性：大多数社交媒体都具有很强的连接性，通过链接将多种媒体集成在一起。

目前，社交媒体有六种基本形式。 更常见的社交媒体是博客、维基、播客、论坛和社交网络内容社区。

博客：可能是最著名的社交媒体形式。 博客是在线出版物，最近发布的博客将首先显示。

Wiki：Wiki 站点就像一个公共数据库，人们可以在其中添加内容，或者修改和添加现有内容。 最大的 wiki 网站是维基百科 - 一个在线百科全书，仅英文就有超过 150 万篇文章。

播客：可以通过播客等软件订阅的视频和音频内容。

论坛：在线讨论的平台，通常围绕特定主题。 论坛是一种早期的社交媒体，也是一个强大且受欢迎的在线社区平台。

社交网络：人们可以在这些网站上创建个人主页、共享内容以及与朋友交流。 最流行的社交网络有 、 、 等。

内容社区：组织和共享特定主题内容的社区。 比较热门的社区一般集中在照片()、书签()、视频()等相关内容。