无对手固然非福，它反映出对方尚未真正放下身段，深入到纷繁复杂的中国市场之中。
《财经》记者 张珺/文 宋玮/编辑
终于是迈出了在华发展历程中最为关键的一步——举办了一场规模有限的小型发布会，正式推出“爱彼迎”这一中文名称，同时宣告将大幅扩充中国区团队规模至原来的两倍。此举预示着，2016年末中国区仅有约30名员工的情况，将在2017年实现翻倍，增至90人。
令人难以置信，这家公司的中国子公司竟拥有超过300亿美元的估值，堪称国际巨头。自2013年起，它便开始在中国市场进行战略部署，并于2015年正式进军中国市场。
其全球规模与中国市场的影响力极不相称。据美国证券交易委员会收到的文件显示，在最近的融资活动中，该公司成功筹集了超过10亿美元。这使得其市值达到了310亿美元。在美国创业公司中，这一估值位居第二，仅次于Uber的625亿美元。其盈利主要来源于服务费，包括向房东收取3%以及向租客收取6%至12%的费用。彭博社消息显示，该公司在2016年下半年成功扭亏为盈，并且年度收入同比增长超过80%。此外，公司计划在未来两年内完成首次公开募股。
然而，与全球各地所呈现的勇于冒险、积极探索的精神风貌不同，它在中国的发展进程中，每一步都显得格外谨慎和小心。
艾瑞咨询的统计资料揭示，我国在线短租市场呈现持续上升态势，2016年的交易总额达到了87.8亿人民币，同比增长了106.1%。据预测，2017年的交易总额有望突破125.2亿元。在市场投入方面，有消息指出2017年将在中国市场增投一倍，然而并未透露具体的投资金额。据知情人士透露，即便数量翻番，亦远逊于国内同级别的大型企业，更是无法与共享出行巨头Uber在我国的投资规模相提并论。Uber的创始人兼CEO曾在2016年2月的采访中提及，Uber在我国市场的资金投入已超过10亿美元。
这位人士指出，要在中国市场实现稳定的增长，至少需投入四至五亿美元，若想加速增长，则需不惜代价地加大资金投入。然而，根据他对创始人的了解，他们并不倾向于大规模烧钱。
联合创始人兼首席执行官亦现身2017年3月22日的发布会，宣布该产品正式登陆中国市场，首站选择上海。这款名为“”的新产品于2016年11月17日在美国问世，具备“体验”、“攻略”和“房源”三大功能。截至目前，包括上海在内的亚太区已有七个城市推出了这一功能。
尽管已经公布了本土化的名称，但这并不意味着将立刻加快步伐。在中国区运营总监潘荠（Sean Pan）对《财经》记者的提问中，他回应道，每家企业在发展速度和方式上都有其独特的步调，而且每个人对于速度的感知也有所不同，我们将会按照自己的步伐前进。
2014年5月，公司曾举行过一场发布会，与穷游宣布了战略合作。当时，许多人认为这是公司大举进军中国市场的信号。然而，实际情况并非如此。“我在公司已经工作了五年，每年都是从零开始。”一位资深员工如此表示。
缓慢而重要的中国市场
在中国区的关键进展中，有一个显著特点便是选定了一个具有中国特色的名称。名为“爱彼迎”，其意在于传达“让爱相互迎接”的美好愿景。自从这个名字公布以来，许多人都觉得原本洋气的品牌变得接地气了。一位离职员工幽默地评论道：“鲜明的对比能加深人们的印象，因为极端的事物往往更容易被记住。”
品牌落地的重要标志是名称的选定，这一项目的负责人为我国区市场总监陈慕儒（Mia Chen），她自2016年8月起加入公司，在此之前，她曾在一家运动品牌公司担任品牌传播的职务。
陈慕儒强调，要让中国的年轻一代，尤其是千禧一代，从原本流行的洋气名字，转变为具有中国特色的名字，这一转变无疑需要经历一段适应期。2017年，我国的首要任务是品牌本土化，届时将策划并举办一系列品牌推广活动。
这场发布会上，中国区团队的核心成员们首次集体出现在公众视野中。陈慕儒之外，还有两位负责人值得关注，他们分别是产品与技术总监葛宏以及运营总监潘荠。值得注意的是，葛宏自2016年底加入团队，此前担任技术总监一职，是News Feed业务的奠基人。与他一同加盟的还有10名工程师，他们均拥有海外教育背景和丰富的工作经验，均为地道的中国人。
该品牌向来擅长于高调宣传，其早期的成就很大程度上得益于品牌效应。据接近该公司的知情人士透露，公司在品牌和市场部门上的投入尤为巨大。
品牌受到的呵护程度远超公司成长的步伐。即便是在横跨太平洋的中国，也依然坚守着价值观的评估标准。众多员工向《财经》记者透露，他们加入团队的过程经历了多达十几轮的面试——面试官不仅限于上级，连所有同事都有资格成为面试官。在价值观测试方面，更是分为两轮。他们所期待的新人形象是——一位充满热情、待人亲切的主人翁，以及一位嗅觉敏锐、勇于突破边界的探险者。
经过两年的招聘，中国方面始终未能觅得理想的CEO人选，这现象在很大程度上可以归因于其对核心价值观及个人能力的严格筛选。“他们更倾向于选择稳步发展，决不希望因急功近利而损害公司声誉。”张亨德，作为住百家公司的创始人兼首席执行官，曾向《财经》杂志的记者透露，对于中国区首席执行官的期望主要包含以下三个方面：首先，该人选需具备与美国文化无障碍融合的能力，而美国出生的华裔（ABC）则是理想人选；其次，不仅要获得三位创始人的认同，还需得到美国团队全体成员的认可，同时也要赢得中国区所有员工的赞同；最后，必须对中国市场有深入的了解。这三点按重要顺序先后排列。
在发布会上，发言人多次重申中国市场的举足轻重地位。其中一点体现为，中国是除美国之外，唯一一个设有本地技术及产品研发机构的区域。潘荠表示，他们的目标是让更多的人在全球范围内找到归属感，而中国庞大的人口基数是不可或缺的一部分。若不将中国纳入其中，他们的愿景在全球范围内将难以实现，这构成了他们最大的动力。
官方信息显示，国内房源数量达到约8万套，且这一数字以每年163%的速度持续攀升。截至目前，已有160万来自境内外游客选择入住这些房源。同时，中国游客在全球范围内的房源入住次数已超过530万次。值得一提的是，2016年，我国出境旅游人数同比增长了142%。联合创始人兼首席技术官在2015年9月接受媒体采访时透露，我国出境游用户数量在去年一年内增长了超过700%，这一增速在所有地区中位居首位。潘荠指出，近年来我国业务每年均实现了三位数的增长。
除了公布新的名称之外，其本土化策略还涵盖接入微信登录功能、支持支付宝付款方式，以及提供中文客户支持服务。此外，公司已与上海、深圳、重庆、广州四地达成战略合作。目前，我们并未计划为中国用户专门开发独立的产品。
艾瑞咨询指出，目前在中国市场尚处于探索阶段，采用的策略较为谨慎，主要致力于推广海外住宿服务以吸引中国用户，其市场影响力相较于本土企业如途家、小猪短租等尚显不足。
自进入中国市场以来，最为微妙的一点便是其管理团队的频繁更迭。在中国区，先后有三位领导担任要职，他们分别是离职的前大中华区总经理Lo、现任中国区运营负责人Sean Pan以及离职的前全球首席运营官Rao。目前，负责中国区业务的具体管理权已交由三位本土总监直接执掌，这表明在我国区域范围内，并未设立任何一位本土的直接负责人。因此，中国团队在作出任何决策时，都必须向总部提出咨询并等待回复。
实际上，这成为了所有外资企业进入中国市场时必须应对的挑战——如何在确保区域市场拥有一定自主性的前提下，不破坏其全球范围内的标准化管理体系。这也可能是迟迟未能确定区域负责人的一大关键因素。这样的领导者不仅需要具备卓越的才能和对中国的深刻理解，还必须与总部保持高度一致——不仅要成功开拓中国市场，更要在中国市场取得成功的同时，坚守并维护其全球体系的整体框架。
早先有消息指出，公司计划在接下来的一年里进行首次公开募股，这一上市准备工作历时两年，目前进度已达到一半。在《财经》记者对众多行业专家进行采访时，他们普遍认为，就上市而言，中国市场具有巨大的发展潜力，然而，如果中国变成一个巨大的资金消耗“黑洞”，那么这无疑会对公司的IPO进程带来压力，这也是公司采取温和策略的缘由。
小猪短租的创始人兼首席执行官陈驰表示，公司新推出的业务“”，有望助力其实现更高的市值。一旦去中心化模式确立，市场格局将不再局限于单纯的房屋共享，而是构建起一个涵盖整个旅行体验的生态系统。若能成功打造这一生态系统，公司的市值将得到进一步提升。
共享短租无战事
资本渴望成为继Uber之后的下一个行业巨头，在中国这片共享短租的广阔天地中掀起一股热潮。然而，尽管在该领域布局已历时四年，进入中国市场也已两年，但至今仍未见波澜壮阔的景象。
2016年年末，有关收购小猪短租的消息曾短暂传开，但随后便无下文。业内资深人士分析，资本方似乎有意推动这次收购，但截至目前，这一目标尚未实现。
我国本土玩家中，小猪短租和途家占据重要位置，其中小猪短租采用C2C模式，线下运营较为突出，目前国内房源数量已达到10万套；而途家则结合了B2C与C2C模式，通过与开发商或业主合作获取房源，通过标准化运营后以平台形式对外提供，在线房源数量已超过43万套。
其盈利途径存在差异，类似于小猪短租，它通过征收服务费的形式获利——向房东索要交易额的百分之十。而途家则是通过与业主签订委托管理协议，与业主共享租金收益。
在接受《财经》记者采访时，多位人士均透露，他们对本土企业并无竞争之念，无论是小猪短租抑或是途家，心态均保持平和。
其心态之所以平和，很大程度上是因为，相较于本土企业，它在全球范围内构建的网络是其最为显著的竞争优势，而海外旅游业务则是其在中国市场拓展业务的关键突破口。其首批房东原本就是海外房源的租客，如今这一板块已成为其在国内业务中的主要部分。若论及规模，目前在全球范围内，不论是在哪个国家，都难以找到与我们规模相当的同级别竞争对手。葛宏在发布会上透露，截至目前，该平台已遍布191个国家，并拥有超过300万个房源。
此外，公司并未急于在国内市场扩大房源规模。一位负责拓展房源的员工向《财经》记者透露，他们期望寻找的房东是具有“主人翁”精神的本地居民，这些人不仅要认同共享理念，例如家中孩子升学或频繁出差导致房间空置，或者希望结识新朋友，还应该拥有一个充满趣味的居所。对于酒店式公寓或小型地产公司，他们并不倾向于吸纳。
我们的最大优势源自品牌所赋予的独特感受，若我们大规模采购酒店式公寓，将可能损害我们品牌的核心竞争力，对此我们并不愿意采取这种方式。他如此表示。
实际上，该领域尚无激烈竞争。共享短租领域暂无纷争，这一现象与中国短租市场的成长阶段密切相关。相较于共享出行领域，在Uber进军中国之前，滴滴与快的已经有过一番较量，随后腾讯与阿里巴巴两大巨头推动移动支付的发展，通过大规模的补贴迅速完成了市场的培育——这些条件是我们进入中国市场时无法复制的。艾瑞咨询的数据表明，在2012年至2016年间，该领域的投资事件累计达到28起，其中70%集中在天使轮和A轮。这一现象反映出在线短租市场是住宿行业的一个细分市场，目前正处于发展的早期阶段，且市场尚处于培育期。
Uber中国区创始人团队成员、互联网商业模式专家谈婧向《财经》杂志记者表示，相较于共享出行，共享短租面临的挑战更为严峻，尤其是人与人之间的信任问题。入住他人住所或将自己的房产提供给他人居住，其信任成本显然高于乘坐他人车辆，因此，这一市场的培育过程将更为漫长。
共享短租的实施伴随着一项漫长而艰巨的思维转变，这需要逐渐激发新的观念。据一位离职员工透露，这种短租模式的需求并不频繁，仅靠大规模的补贴来提升使用频率并不能真正培育用户的习惯。
米资本管理公司的合伙人谷懿向《财经》杂志记者表示，如何处理与酒店业别的差异性问题同样至关重要。在中国，酒店业分为多个档次，短租服务如何与经济型酒店进行明确区分，这些问题都需要深思熟虑。和米资本是一家专注于前沿技术的美国硅谷投资公司，其创始人谷懿曾在印象笔记公司担任四年CEO的职务。
我们尚未成功夺取酒店的蛋糕，因此尚未发生冲突。今日的较量，实乃我们与整个酒店行业之间的竞争。酒店行业市场成熟度高，业态多样，我们唯有在激烈的市场竞争中，逐步将其超越。陈驰如此陈述。
谈婧指出，尽管共享短租行业的增速不及网约车行业，但它正稳步发展。根据艾瑞咨询的数据，我国在线短租市场的规模正逐年扩大，2016年的交易额达到了87.8亿元，同比增长了106.1%，预计2017年的交易额将增至125.2亿元。
在中国，由于缺乏一个明确的强大对手，这给了它从容不迫、井然有序的余地，同时也让它的态度始终保持着一种居高临下的风范。然而，这种情况并不理想，反映出尚未真正放下身段，深入到纷繁复杂的中国市场。正如一位接近的人士所言：“中国市场错综复杂，在美国，只要你遵循规则，就能猎取到鹿、小兔子，但在我国，你或许能捕到一头熊，也或许一无所获。”
品牌入驻市场，仅仅是开启竞争之门的钥匙。陈驰向《财经》记者透露，在欧美地区，众多人在孩提时代便随父母旅行时选择入住民宿，这一行业早已存在，并且拥有完善的交易环境和信用体系作为支撑。只需借助互联网实现闭环，并辅以品牌推广，便能取得不俗的成绩——这正是欧美市场的发展模式，他们并不直接拥有或运营房产，而仅仅是作为中介和交易平台的角色。
他表示，中国与欧美市场在房源供应方面存在显著差异。尽管小猪短租同样实行C2C模式，但鉴于市场条件的差异，小猪采取的纯平台模式在运营上更为深入——它会对房源进行实地考察并拍照，安装智能门锁，并建立交易评价体系等。这些举措均是通过线下运营投入来实现的。陈驰指出，构建一个运营链条所需的DNA数量有限，无论是进入中国市场还是欧美市场，其策略都一致，即专注于品牌建设。
随着市场红利的逐渐消失，众多企业纷纷展开激烈的市场争夺，然而，仅仅依靠品牌影响力渗透的“轻”模式，在中国市场要想扎下根来却显得十分困难。一位离职员工指出，在当前这个快速发展的阶段，若想实现快速成长，就必须对现有模式进行变革，转向更加注重B2C的模式——即通过标准化的渠道生产商品，随后将产品提供给消费者。例如，可以考虑吸纳民宿和客栈作为合作伙伴，尽管其中许多并非由个人房东经营，但仍能从中筛选出那些符合特定气质的优质房源。
实际上，我国已有员工因对发展速度的不满而选择离职，他们觉得向总部提出建议会遇到诸多阻碍，且沟通所需的成本相当高昂。
在品牌建设之后，如何实现更深层次的本土化并在中国市场稳固发展，这对团队来说是一次严峻的考验。团队迫切需要一位既精通中国市场，又能与总部保持一致行动的领导者。据一位O2O企业的高层管理人员表示，这位CEO的理想人选应当是一位对中国市场有着深刻理解的大陆本土人士。
谷懿指出，唯有CEO将团队视同初创企业般奋斗，公司才有望在本土市场实现真正的成长。
（本文首刊于2017年4月3日出版的《财经》杂志）