2021年，最火的莫过于元宇宙。

“元宇宙”这个概念最早由美国作家尼尔·斯蒂芬森在1992年所著的科幻小说《雪崩》中提出。在该作品中，元宇宙被描绘为一个与现实世界平行的虚拟领域，人们可以通过耳机、眼镜等辅助设备，通过一个单一的接口便能够踏入其中，享受社交、娱乐活动，甚至进行价值交易。

元宇宙强调共创、共享与共治，这些构成了其核心价值理念。随着“元宇宙”概念的兴起，它描绘了一幅未来社会的生态蓝图，被视为数字经济创新与产业链延伸的新领域，从而引发了社会各界的广泛关注。

目前，元宇宙被视为互联网发展的新阶段，伴随着5G技术、大数据以及人工智能的迅猛进步，虚拟与真实世界的融合趋势愈发明显，无法逆转。众多国内外科技巨头，如字节跳动等，已纷纷踏上布局元宇宙的征程。

01加码布局

近期报道显示，字节跳动公司已对光舟半导体进行了投资，但具体投资数额尚未公布。据悉，光舟半导体成立于2020年1月，其总部设于深圳。这家企业由AR光学领域的专家朱以胜及科学家初大平教授等人共同创立，专注于衍射光学与半导体微纳加工技术的研发。公司不仅设计生产了AR显示光芯片及模组，还拥有半导体AR眼镜的硬件产品。

（光舟半导体公司的融资情况，来源：天眼查）

众所周知，全息衍射光学被视为AR光学领域的发展趋势，而AR光学则是构成AR硬件系统的核心部分。字节跳动对光舟半导体的投资，以及其对AR/VR技术的青睐，都让人不禁想到，这或许与字节跳动在元宇宙领域的战略布局有关。

在投资光舟半导体公司之余，字节跳动公司先前亦成功收购了我国虚拟现实领域领军企业Pico。到了8月29日，我国最大的独立虚拟现实企业Pico对外发布了一封全员信，宣布其已被字节跳动公司纳入旗下。据相关媒体报道，这笔交易的金额高达90亿元人民币，截至目前，这已是中国虚拟现实行业规模最大的收购案例。

IDC的统计资料表明，2020年Pico在中国VR硬件市场的份额高居榜首。本月五日，Pico推出了新一代VR一体机Pico Neo3，据IDC的研究分析，该产品在硬件规格和价格定位上均与同类产品相当，这标志着VR消费级头显市场正式迈入了非“轻奢”时代。

平台内同步推出了8款顶尖的虚拟现实游戏巨作，Pico计划未来将进一步扩充游戏库，预计到2021年底，游戏数量将超过200款。在内容层面，Pico已打造出国内规模较大的开发者社群，吸引了众多开发者加入，展现出较强的内容创作能力。

在此阶段，字节跳动对VR/AR技术领域进行了持续的深入研究与资金投入，并在交互系统设计、环境感知等多个技术领域取得了显著的技术突破。其子公司抖音自2017年起便推出了多项VR社交功能，以及AR扫描、AR互动体验、AR滤镜等创新应用。然而，近年以来，公司加快了在该领域的战略布局步伐。

字节跳动公司曾对外透露，在收购Pico之后，公司将对其在虚拟现实领域的持续投资给予支持，同时将整合Pico在软件、硬件、人才以及专业知识方面的优势，并逐步加强在元宇宙领域的长期投资布局。在资金层面，字节跳动已经成功筹集了10亿美元的资金，这些资金将用于元宇宙的开发项目，旨在在激烈竞争的互联网巨头中，打造属于自己的元宇宙平台。

业界人士分析指出，字节跳动对Pico的收购标志着行业巨头开始涉足VR领域。他们期望利用字节跳动所拥有的资源和实力，孵化出一家享誉全球的VR行业领军企业，从而扩大国内VR市场的规模。被收购的Pico将融入字节跳动的VR业务体系，整合双方的内容资源和科技优势，增强对产品研发和开发者生态建设的投入。

02背后原因

元宇宙和VR/AR到底有什么关系呢？

实际上，尽管社会各界对于元宇宙的定义和形态展开了广泛的讨论，但截至目前，仍未形成共识。然而，从技术角度来分析，要实现元宇宙的真正落地，必须克服三个关键问题：一是如何进入元宇宙，二是进入何种类型的元宇宙，三是如何确保元宇宙能够自主运行。

业内存在一种看法，即构建元宇宙需依赖AI来生成内容；为了达到身临其境的体验，必须采用VR技术；同时，为了确保新世界中个体身份、财产以及社会联系的安全，必须依靠区块链技术来构建信任体系。

在此情境下，构成要素中的“沉浸体验”必须通过一个终端设备作为接入端口来达成，VR的特性和功能与这一需求高度契合。若将元宇宙视为互联网的最终形态以及下一场技术革命的终极追求，那么虚拟现实技术VR与增强现实技术AR，便被视为引领新一轮技术革新的尖端技术。

简言之，虚拟现实与增强现实，均为构建元宇宙的关键要素，同时也是增强用户体验沉浸感的核心技术途径。

海比研究院的高级研究员李进宝在接受中国软件网的专访中提到，元宇宙是虚拟的数字空间，而人类生活于真实的物理世界。若要穿越到数字空间，人们必须掌握开启新世界的工具，而VR技术正是这样的工具。无论元宇宙的未来走向如何，这一工具的作用都是至关重要的，这也正是字节跳动收购Pico的原因所在。

李进宝对字节跳动收购Pico所引发的行业效应持观点，他认为，字节跳动所拥有的互联网基因和社交特性与元宇宙理念高度匹配。借助Pico的硬件优势，通过软件应用来推动硬件的进步，硬件的更新换代将使更多应用程序的功能得以实现，进而促进虚拟现实软硬件的相互推动与进步，实现硬件、软件、内容、应用和服务等虚拟现实全产业链环节的互联互通，有望构建一个具有竞争力的软硬件结合的完整VR生态系统。

目前观察，对于VR硬件制造商而言，当务之急在于推出高品质内容以及更具吸引力的定价策略，以此促进C端设备的销售，为元宇宙概念的进一步发展奠定坚实基础。随着技术的持续进步和内容生态的逐步健全，有望实现元宇宙宏伟蓝图的逐步实现。

03跑步入局

目前，字节跳动之外，众多国内外科技公司亦正陆续投身于元宇宙的探索与发展。

扎克伯格作为创始人，他坚信元宇宙是移动互联网的进阶形态，它集成了虚拟现实技术，并借助专用硬件设备，构建了一个沉浸感极强的社交空间。此外，他今年还宣布计划在五年内将公司转型为一家专注于元宇宙的科技公司。

2014年，公司以20亿美元的价格收购了VR硬件企业，经过在产品研发领域的多次尝试，包括从高端的PC VR到入门级的一体机头显，历经诸多曲折与探索，终于在2020年9月迎来了转机，通过2这一产品打开了市场局面。进入今年3月，公司宣布，2的销量已经超过了之前所有系列产品的总和。

苹果、索尼、腾讯等企业纷纷涉足VR/AR领域。索尼计划在2022年推出其VR产品。据悉，苹果也将在同年推出一款MR（混合现实）设备，该设备将采用一体式设计，配备眼球追踪功能和OLED屏幕，并且可能采用体全息光栅波导技术。

去年年末，腾讯公司董事长马化腾提出了“全真互联网”这一理念，强调元宇宙能够使人们从现实世界步入虚拟空间，从而获得更加逼真的感受，并在虚拟现实领域进行了全面的战略部署。今年，爱奇艺的VR业务成功吸引了数十亿元的B轮融资，同时推出了全新的VR硬件产品——奇遇3 VR一体机。在硬件领域持续巩固其领先地位的同时，爱奇艺积极探索虚拟现实领域的创新内容，曾运用XR技术打造了虚拟演唱会，其制作的VR影片亦屡次获得威尼斯电影节VR单元的提名。

元宇宙的兴起推动了VR行业的迅猛发展。据中国信息通信研究院的研究报告，2020年全球VR/AR市场规模已逼近千亿人民币。展望未来五年，这一产业的年复合增长率预计将高达54%，到2025年，市场规模有望突破3500亿人民币。

亿欧智库发布的《2021中国VR/AR产业研究报告》显示，观察产业发展的历程，技术的进步正加速市场渗透率的提升，VR/AR产业正逐步走出低谷，迎来新的增长期，2021年有望成为该产业的再次起飞的起点。

此影响导致了一系列显著的变化，其中包括2020年全球VR/AR产业资本关注度回升，以及下半年的产业融资和并购活动规模呈现出逆势上升的趋势。

李进宝指出，元宇宙带来的发展机遇并不仅限于行业巨头和大型企业，那些具备技术优势的中小型企业同样能够抓住机遇，与大型企业展开激烈竞争。随着元宇宙概念的兴起，VR/AR产业无疑将迎来一波迅猛的发展势头。

尽管众多科技公司纷纷加入竞争，加快了布局的步伐，然而元宇宙的真正实现仍需经历一段漫长的成长历程。

李进宝指出，元宇宙所需的辅助技术涵盖了虚拟现实/增强现实、智能可穿戴设备、生物特征识别、数字孪生等多个领域，仅依靠VR技术是远远不够的。他在分析中提到，这些技术在研发阶段所面临的挑战、实际应用状况以及相关政策等外部因素，都将对技术的未来进步和创新产生深远影响。

《2021年的虚拟世界，1999年的网络时代》，亿欧网

《元宇宙引发投资狂潮，然而其潜在风险或许超过“黑客帝国”影片所描绘》，中国新闻周刊报道。