信用证（简称L/C）的支付方式是随着国际贸易的发展和银行参与国际贸易结算而逐渐形成的。 由于货款的支付需取得符合信用证规定的货运单据，因此避免了预付款的风险。 因此，信用证这种付款方式在很大程度上解决了进出口双方在付款和交货问题上的矛盾。 它已成为国际贸易中的主要支付方式。

对于卖方来说，信用证最大的好处就是提供了一个可靠的会计师——付款人，也就是银行，而且是指定的各大银行。 如果他得到的信用证与销售合同不符，他可以终止合同而不发货，并提出额外索赔（如果存在市场利用损失）。 如果符合销售合同，没有什么特别难以满足的要求，拿到后，他就会做他需要做的事情，比如找船等等，交付某种类型的数量。交货最后一天之前合同中要求的货物。 出去拿一套单据，包括最重要的提单（B/L），然后着手结汇。 L/C一般要求干净的B/L，并且要求B/L的内容与L/C的内容一致。 因此，卖方必须严格按照合同约定按时足额交货，否则提单与信用证不一致将无法结汇。

销售合同和信用证没有规定可以接受不干净提单，因为很难确定什么是不干净提单。 如果完全腐烂，说明B/L不干净，但只有少量是不干净的。 对于一笔数百万美元的交易来说，损失似乎微不足道。 但毕竟有评论说提单不干净。 像往常一样，这不应该影响结算，因为它在可以接受的水平之内，买家不应该责怪它。 但问题不在这里。 如果双方事先同意，信用证可以修改或者买方可以告诉银行，信用证仍然可以接受不正确的单据，不会影响付款。 但谁能提前知道未来会有什么损失、损失到什么程度、又会做出什么评论呢？ 而且，作为买家，你要买的只是一批好货，也就是说，你需要清理提单，而不是索赔。 不得有任何注释以符合提单上印有的所谓“表面状况”：良好的表面状况。 托运人只要拿到这样的提单（也叫“清洁”提单），就可以保证去银行结汇的时候一定能拿到钱。 因此，信用证为卖方提供了一个可靠的账户，卖方基本上可以使用信用证与世界上任何买方做生意。 他不在乎买家是否认识他，不在乎他是否遵守诺言，不在乎买家所在的地方是否有外汇管制和政治稳定，也不在乎买家是否会很快破产。 反正他信任银行，用L/C结汇，银行就必须付款。

对买家的好处是，他只需在发货后付款。 只要双方诚实做生意，买方就不会冒太大的风险。 因为至少卖方已经实际发货并取得已发货的提单（B/L），且数量、日期、表面状况与销售合同一致。 与邮购方式不同，买家付款后，连单据都拿不到，买家也不确定货物是否会邮寄。 现在有了提单，买方看到合同的所有条件都已得到满足，然后他通过银行存钱。

当然，买家也可以在信用证中注明本次航次所需的其他单据。 不同的行业有不同的文件要求。 如果是进口食品，买家可能会要求提供检验报告。 这可以在信用证中注明。 写好后，银行将根据整套单据结汇。 这样买家拿到完整的单证后就可以等待收货，以后的报关、纳税等进口手续也更容易办理。

买方也可以根据信用证要求银行提供信贷协助。 国际交易往往花费数百万美元，而且非常昂贵。 如果想让人们立即付款来完成交易，即使是大公司也会资金紧张，因此往往依赖银行贷款。 特别是一些实力较弱的企业，没有足够的实力做大额交易，但他们熟悉的银行往往会提供支持。 买方开立信用证时，只要所购货物的价值在一定限额内，买方就可以到熟悉的银行开立信用证，无需任何其他特殊担保。

通过信用证，银行使买方能够用很少的钱或没有钱进行更大的交易。 他们可以开立400万美元的信用证来购买货物。 如果买方等到货物到达目的港才付款，卖方往往不同意。 即使他同意了，买家也难以承受。 拿出400万元保函（货物到达卸货港时保证付款）就没那么简单了，400万元反而更容易拿到人民币价格的L/C 10,000。 有一天，买家仍然需要花费 400 万美元来交换文件，但那是几个月后的事了。 船到达目的港需要一段时间，期间会发生很多次交易——买方可以全部或分批转移货物并获得货款，因此无需担心拿回单据。

整个国际交易采用L/C付款方式，可以降低很多成本，省去很多麻烦。 许多交易只需几次电传即可完成，不需要任何人做更多的工作，从而减少成本和时间。 其中之一是调查费——通过信用证，卖方无需调查买方的信用即可完成交易。 否则，一份价值数百上千万的合同，怎么可能通过几张电传就成交了呢？

当然，使用L/C时也可能会出现一些问题。 对于买家来说，唯一担心的是信用证出问题，主要是由于单据错误（）。 尤其是有的时候银行故意找麻烦，检查单据非常严格，就算你打错字了，也要要求你改正。 根据ICC的调查，信用证在首次结算时就存在问题（ ），大约有40%的情况被银行退回。 但一般不会造成太大问题，因为卖方只需稍加修改单据，在信用证有效期内，即可结清第二次结汇。

另外，信用证付款方式的可靠性主要取决于单据的复杂程度。 如果一份单据只要签字就可以结算，那么信用证一定是可靠的； 相反，如果需要大量的文件，而且很多文件并不完全在你的控制之下，而是被别人控制，那么你就要承担一定的风险。 如果投保的话，货主只要交保费就可以得到保单。 如果需要改变什么，货主很容易请人改变。 第二个是发票。 如果银行发现有问题，业主可以随意回去修改。 我比较担心的文件是提单、检验报告或者其他需要第三方出具的官方文件的可靠性，因为无论如何他们都不会签发。 或者如果提单需要批注、格式化等，发货人别无选择，只能结汇。 因此，对于卖方来说，信用证中的单据越少、越简单、越可靠。