这是一个“如有雷同纯属巧合”的故事，有些废话，请勿当真。开始吧……

我有些尴尬地端着水杯，对面坐着来访的王总，他在别处打拼，据说这几年赚了不少钱，眼看移动互联网风生水起，自然也想加入进来试试手气。王总的业务虽然跟IT有关，但接触技术的时间不长，有些东西不太熟悉，总要请教我这个在一线开发十几年的老程序员。经过十几年的发展，有好几种可能，但这不是重点，先不管这个细节。

我之所以尴尬，是因为我根本不知道该如何回应王先生的需要，仿佛陷入了某种习惯性的沉思之中。

王先生站起身，把手机递给我，说：“你看，只是一个APP而已。”他很不熟练地在屏幕上划了几下。我没怎么仔细看，因为我知道这个问题很难。这是所有开发者都会被问到的问题，也可能是被问得最多的问题：“开发这样一个APP需要多长时间？”我想说我不知道​​，这或许是最直接最准确的答案，但在王先生这个老朋友面前，这样回答未免有些失礼，所以此时，我除了大致想清楚他指的APP涉及到哪些方面之外，还要组织好自己的语言，很得体的告诉他，我无法预估这件事。“你看，就是这么简单的APP而已”，王先生继续在屏幕上摆弄了几下，然后有些期待地看着我。

我小心翼翼地说道：“说实话，我也不能肯定，我在这方面没有太多经验，虽然我以前开发过APP，但这和这个很不一样，我必须详细分析所有的逻辑，然后才能估算时间。”

王先生似乎不同意我的说法，他晃了晃手机，说：“我要求不高，其实比这个还简单。”他指着屏幕上的某些地方继续说：“这个这个这个都可以，我需要的就是像这样一个可以查看和修改详细信息的列表……”

我自然而然地认为这是典型的“想当然”的态度，而且我认为我必须让他认识到问题的复杂性，于是便反问道：“需要登录吗？”

王先生顿了顿，说：“当然了。”

“什么登录？用户名密码登录，手机登录，还是QQ、微博、微信等第三方登录？”

王先生似乎想了想，“作为移动互联网，我觉得手机登录肯定是必须的，QQ、微博，对，微信，微信也是必须的……哦，你之前提到了用户名和密码，这个应该也是必须的。”

我流利地继续问：“那肯定要注册啊，如果你打算用手机登录的话，得找个短信平台，微信登录，先做企业身份认证啊，哦对了，有登录名和密码的话，肯定也要有找回密码的功能。”

“确实。”

“登录方式有多种，你要想出一个合理的逻辑去‘整合’它们。最常见的当然是账号绑定，比如将账号和手机号绑定，这样就可以用手机号登录同一个账号。微信登录也是一样，但现在的移动互联网用户对注册流程比较反感，所以往往要求直接手机登录或者微信登录，才能自动完成注册流程。试想一下这种情况，如果用户先用微信登录，再用手机登录，不进行绑定，那么就会产生两个不同的账号，无法再次‘整合’。我们要想出一个更完善的解决方案……”

王先生似乎对我的话有些不耐烦：“没必要搞得这么复杂吧？你看这个应用，不就是有这些吗？”

“您尝试过我之前描述的问题吗？”

但王先生似乎并不关心这个问题，他只是想知道，做这样一个APP，需要多长时间。当然，需要花多少钱，这也是他关心的。他自信地说：“为什么会出现问题？有什么困难？我相信这些都能解决，但时间很重要，我们要快点，竞争对手不会等我们的。你想想，需要多长时间？”

看他那架势，就像是一个事业有成的成功人士。作为一个低微的程序员，我实在是难以在他面前开口。我本想继续跟他说细节的重要性，但他却打断了我：“不，不需要很精确。你只要预估一个范围就行，两周？还是两个月？”

我感觉已经没有必要再隐瞒什么了：“我真的不知道，也许一个好的团队可以在两周内做到（但我自己也不相信有这么伟大的团队），但我显然不是能创造这种奇迹的人。”我想，就算我说出“两周到两年”这种开玩笑的范围，也未必准确。

王先生对我的回答似乎有些失望。但他是一个执行力很强的人，想做什么就做什么，而且行动迅速，出成果。我非常佩服他雷厉风行的做事风格。不过，这个项目我实在帮不上他，不过我还是客气的说：“如果你有什么技术上的问题，还是可以问我的。”

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“制作一款APP需要多长时间？”这个问题恐怕比测量一个人能活多少天还要难。在条件如此不充分的情况下，如何回答这个问题？

一般来说，需求越明确，团队越成熟，估算的时间就越准确。但无论软件开发发展了多少年，提出了什么方法论，都不可能像传统制造业那样精确地计算“工时”。由于软件开发中逻辑关系复杂，软件工程永远无法大规模生产。

用户看到的只是一个APP，如果用iOS系统的话，可能根本就接触不到，可能不知道开发者除了iOS版还需要做一个版本（能不能有个版本？这无疑会增加工作量）或者网页版就能搞定一切？可能你实际做了之后就不会这么想了。再说了，微信小店的模式真的能适用于所有场合吗？而且，如果网络没有异常的话，普通用户是察觉不到服务器的存在，服务器总是在默默无闻中为用户全天候工作，它的开发难度恐怕不亚于APP本身。负责APP运维的人也需要一些人力，等它发展壮大起来，甚至可能需要组建一个专业的团队，他们需要一个“后台”随时查看、处理数据，如果需要随时随地查看、处理数据，恐怕得为后台做一个专门的APP了。

这就有点类似了：当我们看到一架战斗机在天空中出色地完成歼灭敌人的使命时，我们认为只有战斗机本身伟大，而往往忽略了与战斗机相关的配套设施。如果没有技术熟练的飞行员、作战指挥中心、地面雷达、预警机、补给、机场或航母、地勤人员等，那么战斗机就失去了战斗力。APP也是一样，不是只要能运行就能搞定的事情，配套设施和维护工作并不比APP本身简单。

除了这些大方面，细节方面也存在很多不确定因素，所以一个成熟的团队就显得尤为重要。一个有经验的开发人员至少会大致知道，在开发过程中会遇到什么问题，哪些问题比较简单，哪些问题可能会花费很多时间，这些都取决于经验。我有一句常说的话，就是：“如果你没做过，就不要轻易说某件事很简单。”“想当然地认为简单”的态度对项目是没有好处的。如果你不确定，那就请教有这方面经验的人。即使得不到具体的答案，但也会有一个大概的方向。沿着这些方向去研究，你就会知道你将面临的问题，当然，往往不是全部。

关于“低估难度”这件事，我之前的公司有一个经典的故事。当时有一个小项目，就是为一套已经在仪器上使用的纯英文程序添加多语言支持。程序不大，涉及的内容也不算太多。一开始，工程师们以为这只是一个简单的翻译工作，最多两周就能完成，但一旦开始做，就发现并不简单。首先翻译要找专业人士来做，自己做不了。我们都没有人精通欧洲国家的语言。然后是单位换算，有的国家用公制，有的国家用英制，这个都得考虑，包括日期显示格式，一下子不知道多了多少工作量。这些都做差不多了之后，我们发现德文单词太长了，我们仪器的屏幕显示不出来，超出范围，就调整字体，简化。我们开会讨论了N次。 最后我们发现经过这次改版之后程序体积变大了很多，有些仪器的内存放不下。大家都傻眼了，就优化、精简，程序开始变得有些乱。最后才勉强通过了质控部的检查，终于发布了，我们发现花了半年的时间。但现在想来，耗时这么久的一个重要原因是我的经验不足，对多语言、国际化不熟悉，走了不少弯路。所以之前也提到过，一个成熟的团队尤为重要。

我们在估算项目时间的时候，往往只算“写代码的时间”，而忽略了跟老板或者客户争论的时间，做需求分析、设计、测试、修复 Bug 的时间。这些时间加起来通常比写代码的时间要多很多。我个人不会为了讨好老板而轻易说完成时间很短。为什么——不可能，为什么要撒谎？如果一个新功能开发需要一周才能完成，我通常要把这个时间拿下来，这已经算是“不保守”了。

即使只算上写代码所花的时间，也常常被低估。你的老板或者客户可能对你开发出来的东西并不满意，也许你误解了他的功能需求，或者界面有点卡，或者图标的颜色不好看。你是一个开发者，不是美工，虽然你可以当美工，但你毕竟不是专业的。更重要的是，做UI设计，画图的东西，也需要花费很多时间。当你为“一个像素”而烦恼的时候，你真的希望团队里有一个设计师吗？这时候，你就要提醒你的老板：你必须在时间和功能之间做出一些取舍。老板当然很不高兴，但又不得不在功能上做出一些妥协。虽然这样可以让这个高难度的项目早点上线，但却给老板未来项目失败的一个很好的借口：我们的工程师太差劲了，没有按照我说的做。

除了抱怨自己的作品不够好看，你的老板或客户还会提到很多其他的事情：这个界面能不能改成多选，能不能加个通知功能，要不要有已读未读状态，界面能不能流畅点，昨晚程序为什么会“死机”……需求只提到了功能，却没说UI要多漂亮，也没说程序要多稳定，更没说要达到多少吞吐量。当然，可能更重要的——安全性也没提。你惊呆了：是啊，要是有黑客，不，懂点技术的恶意用户想炸掉我们的服务器，那太容易了，我还没做这些防护措施呢！幸好项目知名度不够，暂时不用考虑这个。（看来大部分APP都没活到需要考虑这个的地步）

所有这些，无论是功能、细节还是健壮性，都不是土壤里可以自动生长出来的东西，需要你花时间去思考、去实践，有些甚至是“系统工程”，如果治标不治本，系统就会充满“飞线”，无疑会给以后的维护留下很多隐患。作为攻城狮，你考虑过这些吗？更别提老板为了省成本而买的低性能电脑，让你整天抓狂。

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王先生跟我道别后，就赶紧注册了公司、域名、办公室，还叫了一群人匆匆忙忙地开始干活。如此发展势头和热情，我只能感叹自己不如他。内心深处，我真的很后悔没有跟着他一起创业，但那只是一瞬间的情绪。理智在接下来的几百毫秒里把我拉了回来：还是不去的好，我跟他没法交流。

王先生的项目后来发展迅速，如今已经是估值上亿的公司的CEO了。而我，却越来越像一个人坐在办公室里，手里还拿着那只水杯，心烦意乱——停！这样是不是更有戏剧性了？虽然我在开头就声明过“本故事如有雷同纯属巧合”，但我也不能胡乱瞎编。真正的结局是：确实很忙，忙了几个月，然后突然没了消息。我想给王先生打电话问问他怎么样了，但他却又变成了一个超级忙的人，再也没心思和我聊天了。好吧，结局还是差不多，我还是那个继续坐在办公室里的程序员。唉，别想了，干活去吧！