五月的中旬,腾讯公司向全体员工发出了一封公开信,宣布微信事业群(WXG)正式设立了“电商产品部”,该部门的主要任务是研究和实施微信平台内部的新型交易模式。
尽管腾讯公司总裁刘炽平在不久后的季度财报电话会议中作出解释:“这仅仅是一个微小的调整,无需过分解读。”然而,腾讯积极推动微信电商平台发展的决心已经愈发明显。
【“拍拍”折戟】
腾讯的电商故事始于2005年。
在那时,阿里巴巴依托淘宝的“免费”策略迅速扩张,稳固地掌握了C2C市场的领导权,而腾讯的核心业务依然主要围绕即时通讯和游戏领域。然而,马化腾已经洞察到,腾讯的未来将必然是:
“向用户提供各种在线生活服务”。
各种在线生活服务指的是什么?马化腾和刘炽平曾提出一个全新的概念——ICEC,它包括信息、通信、娱乐以及商务四个方面。
2005年9月,腾讯公司成功推出了其内部培育的C2C电商平台“拍拍网”,标志着该公司正式踏入电子商务行业。
在平台设计以及商品页面的布局上,拍拍网与淘宝有着极高的相似度。马云在访谈中明确指出:“马化腾此举颇为高明,这正是市场竞争的体现。”紧接着,他的话语发生了转变:
拍拍网踏上了那条无法回头的道路,单纯地模仿他人,数年之后,它将不得不品尝自己种下的苦果。
依托于QQ庞大的社交流量支持,拍拍网在起步阶段迅猛发展,上线仅一年半时间,其在线商品数量便成功跨越了1000万大关。然而,正如马云所言的“诅咒”,它的繁荣并未持续太久,很快便陷入了寂寥,逐渐被市场所遗忘。
拍拍网的失败并非仅仅因为模仿,实际上,将电商定位为选择题的腾讯,在电商领域的投入与理解,显然比不上将电商视为生命线的阿里等专业的互联网电商企业。
当时,腾讯的架构设计以产品为核心,但在商户服务、售后支持等方面,与阿里相比存在较大差距。财付通作为支付手段,相较于支付宝,始终处于较为劣势的地位,这也进一步影响了交易的便捷程度。
腾讯QQ的弹窗广告和客户端广告所吸引的流量,难以有效转化为实际交易。尽管拍拍网遭遇了挫折,腾讯并未对电商领域产生放弃的念头,反而试图运用B2C的商业模式,重新开启一场新的竞争。
此后,QQ商城与QQ网购相继问世,专注于精选品牌货架,吸纳了耐克、欧莱雅、周大福等线下知名品牌的加入。2012年5月,腾讯正式成立了电商子公司ECC,对电商业务进行了独立运营,刘炽平被任命为董事长,核心高管吴宵光则担任总经理,此举彰显了公司全力投入电商领域的决心。
此后,腾讯的电商业务引起了业界的广泛关注:腾讯电商公司ECC成功收购了专注于3C产品的垂直电商平台“易迅网”,同时继续运营拍拍的C2C业务,并且将业内领先的“一日三送”配送模式逐步推广至全国范围。
2013年,易迅网的单日订单总额达到了158亿元,而QQ网购的营业额更是高达281亿元,同比增长率均超过了100%,这表面上似乎在自营业态领域打开了一片新的天地。
遗憾的是,尽管数据呈现出迅猛增长的态势,但腾讯电商的“组织病”却在不经意间逐渐扩散开来。
腾讯内部盛行的以产品导向为核心的预算管理模式被ECC所采纳,然而这种“计划式作战”在电商领域,一个对快速反应要求极高的战场,显得并不协调。同时,由于团队在供应链深度运营方面的经验有所欠缺,前端流量与后端履约之间的协同作用开始出现不平衡,市场的平衡点也随之发生了变化。
短板明显的腾讯电商,也再次进退两难。
【放手但不撒手】
几战几败,让马化腾和刘炽平都清楚地看到腾讯电商的短板。
另一位核心人物——“中国的巴菲特”——高瓴资本集团的创始人张磊,对于腾讯在电商领域的不足之处同样有着深刻的认识。
张磊在2002年便对腾讯进行了投资,随后在2010年助力京东构建了颇具象征意义的物流网络。
在后来的畅销书《价值》里,张磊回忆了他当时的想法:
若腾讯执意涉足电商领域,却缺乏库存管理的基因,那么其要想脱颖而出将十分困难。京东虽然具备这一技能,却缺乏“移动端”的基因,而这正是腾讯所拥有的优势。
与此同时,在经历了3Q大战的洗礼之后,马化腾对腾讯的未来进行了深刻的反思,并最终得出结论,腾讯应当更加注重开放与协作,而非企图包揽一切事务。
腾讯探索电商新路径的构想逐步成型,张磊亲自介入,进行了一次关键性的合作:在2014年3月,腾讯以现金支付2.14亿美元,同时将拍拍网、QQ网购和易迅网整体纳入京东体系,以此换取京东15%的股份,从而晋升为京东的第三大股东。
作为关键的新加入投资者,腾讯对于即将在美国市场挂牌的京东,不止一次地公开声明,他们坚决不会涉足京东的供应链、仓储及物流等关键业务领域,并确保京东在运营上拥有充分的自主权。
不再亲自涉足电商领域,转而利用资本与流量上的优势,推动专业电商平台实现规模扩大与实力增强,随后分享其带来的收益,这便是腾讯在电商领域的核心策略。
在支持合作伙伴并发挥自身优势方面,腾讯表现出了坚定的决心。自对京东进行投资以来,腾讯首次将微信九宫格的一级入口权限授予了京东。
这一行动影响深远,不仅体现了腾讯对京东的坚定扶持,更是腾讯在流量布局上进行的重大战略转变——在此之前,腾讯的流量主要依靠QQ弹窗进行分发,而此次开放微信九宫格的一级入口,则意味着腾讯首次大规模地将流量焦点从QQ平台转向微信平台。
京东的这种“放手而不完全放手”的策略,后来逐渐演变成了腾讯“产业互联网”战略的初步框架。
依托微信入口带来的巨大流量支持,在2014年至2018年这段时间里,京东经历了迅猛的发展阶段,其总交易额和活跃用户数量均实现了显著增长。尽管在市场份额上依然位居淘宝和天猫之后,然而“正品保证、专业物流以及微信直连”的融合,使得京东在品牌特色上更为突出,从而在行业中迅速崭露头角。
2015年,拼多多崭露头角,通过“社交传播+拼团模式”颠覆了传统电商模式,成功进入基层市场。这一策略与腾讯擅长的社交网络完美契合,腾讯也因此再次借助外部力量,加强了其在电商领域的布局。
此外,腾讯不仅对蘑菇街、唯品会等众多专业领域的平台进行了投资,还涉足了美团等规模庞大的商业平台公司,从而逐步搭建起一个看似低调却极具实力的电商业务版图。
拼多多公司创始人黄峥曾阐述,腾讯在电商领域的失利并非由于流量不足,实则在于他们将电商视作流量与转化率相乘即得GMV的简单公式,然而,他坚信微信有能力孕育出全新的商业形态。
恰逢微信不断壮大之时,腾讯将关注电商发展的焦点,从外部平台转移回自身这个庞大的实体。
【微信生态】
微信,是腾讯电商探索史上,最具想象力的试验场。
2014年,微信的月度活跃用户数达到了五亿大关,这一成就使其成为了家喻户晓的应用。在将电商业务委托给京东运营之后,腾讯着手探索在微信平台内部构建“原生电商”模式的可行性。
同年五月,微信平台推出了首代小店功能,旨在为众多中小型商家提供一个便捷的在线销售平台。通过这一平台,商家可以依托公众号迅速搭建商品展示页面,进而与消费者实现直接的沟通和交易。
然而,现实很快将这一构想拍碎在沙滩上。
当时,消费者与商家还未养成在微信平台购物及开设店铺的习惯;微信支付的普及程度不高;加之微信平台的基础功能尚不健全,微信小店始终未能实现大规模增长,难以引起广泛关注。
但新的可能性和商业模式还是加速生长出来了。
官方工具遭遇难题之际,依托微信生态的第三方服务商却如同春雨后的竹笋般迅速崭露头角。例如,有赞和微盟相继登陆资本市场;微店的交易活动也愈发频繁。凭借其更卓越的工具与服务,它们在微信海量的社交流量中,为商家打造了完善的服务体系,同时也为微信的电商生态带来了新的生机。
自2020年始,一场意外的线下管控措施,促使众多实体店主不得不投身于微信生态的怀抱之中。
微信积极采取行动,新推出了名为“小鹅拼拼”的电商平台,该平台聚焦于微信自身的电商新领域,旨在借助熟人间的分享和内容推广来激发用户购买欲望,并通过拼团、内容展示以及会员制度相结合的模式,重新塑造社交电商的体验。
然而,就像昔日的QQ商城那样,小鹅拼拼因为商品供应链的不足、运营策略的不完善,始终未能构建起有效的增长模式,最终在2022年不得不宣布停业,草草结束了它的运营。
小鹅拼拼表演结束后,腾讯在电商领域的另一次尝试——“腾讯荟聚”,同样未能幸免于失败的结局。
腾讯荟聚一度被设想成“小程序版天猫”,旨在集结众多品牌商家,打造货架式电商架构,并得到了公司中后台的众多资源支持,然而,马化腾在2023年的一次高层会议上明确指出:“我对CDG智慧零售部门说,你们不要再采用那种货架式的销售模式了。”
两个月之后,腾讯荟聚迎来了“全新升级”,其从“货架电商”模式转变为“品牌推荐平台”,实则是在以一种较为含蓄的方式逐渐退出市场。
颇具讽刺意味的是,随着这些项目逐一谢幕,本身在电商领域表现不佳的腾讯,却在协助他人开展电商业务的过程中,发现了新的机遇和经营模式——“私域”。
与依赖平台推荐流量的传统电商模式不同,微信平台赋予商家对用户关系的直接掌控权,并使他们能够自主运营用户群体,构建起属于自己的私域市场。此外,商家在私域内可以持续进行内容互动、社群管理和细致入微的服务,以此激发用户的重复购买行为,从而形成一个完整的商业循环。
这一模式吸引了众多中腰部品牌,尤其是新兴品牌的关注,它们纷纷选择入驻,并将私域市场定位为核心增长策略。例如,完美日记就曾依靠微信私域社群获得高达60%的复购订单,同时,公司还组建了规模达千人的客服团队,每位客服日均维护用户数量超过500人,通过“陪伴式运营”这一理念,充分展现了私域电商的独特魅力。
这亦使得腾讯及外界对微信生态的固有优势有了更深的认识——“连接”是其核心,无论是连接人与人、人与服务,还是人与内容。然而,它也暴露出固有的不足——内容传播的效率相对不高,且用户的购物意识较为薄弱。
【新战役】
2020年4月,视频号以“短视频追赶者”的角色悄然问世,当时鲜有人料到,这个隐藏在微信“发现”页面中的微小功能,将为腾讯在电商领域的二十载探索揭开全新的篇章。
上线后不久,视频号就迸发出自己的商业潜力。
它不仅迎合了当时流行的直播销售模式,而且迅速与微信小程序以及电商店铺实现了无缝对接,使得消费者能够在不切换页面的情况下直接完成购买,从而在腾讯的生态系统内构建起一个完整的交易闭环。
诸如罗永浩、东方甄选等知名主播,也纷纷加入其中,将视频号视为其新的主要阵地。
腾讯电商由此迈入新的发展阶段:2021年年末,腾讯从京东董事会退出,并将所持股份以股息形式分配给股东,这一举动被外界普遍解读为它“退出电商领域”的信号。然而,实际情况却与此相反,腾讯并未退出电商,反而以全新的方式深度融入其中,视频号已成为其新的核心支撑。
张孝超,腾讯公司的副总裁兼视频号负责人,曾明确指出,视频号在微信平台中扮演着“原子化内容单元”的角色。
这一表述颇具深意:它并非一个独立的接入点,反而能够融入朋友圈、群聊、私密对话、公众号、小程序以及“搜一搜”等多个应用场景,成为贯穿整个微信生态的关键元素和连接点。
2023年伊始,视频号团队公布了一项数据:在2022年,微信视频号的用户观看时间已显著超过朋友圈用户观看时间的八成;同时,视频号直播带货的销售额实现了高达800%的增长。
在同年,腾讯将电子商务业务整合进“商业解决方案”范畴,然而,这次它并未选择与淘宝、拼多多等平台展开直接对抗,转而更专注于提升自身的基础实力、加强互联互通以及深入生态系统的融合。
2024年8月,视频号小店实现了升级,变身成为新一代微信小店。这一变革不仅拓宽了小店与微信生态各产品间的联系,使得小店能够与视频号、公众号、小程序、搜一搜等多个场景实现互联互通,而且进一步降低了商家入驻的门槛,甚至对于符合特定条件的商家,还提供了无需缴纳保证金的免费试运营政策。
四个月之后,微信的官方小店正式推出了“赠送礼品”的新功能,这一举措迅速吸引了市场的广泛关注。
刘炽平在讨论直播电商的定位时进一步指出,我们期望通过极其耐心且有条理的方法构建一个生态系统,这个系统将区别于传统的直播电商模式,为商家和消费者带来更大的价值。
微信的创始人张小龙曾提出,商品与信息是密不可分的观点,他进一步指出,那些承载商品信息的小店,不应仅限于视频号这一平台,而应当融入微信的整个生态系统,并从微观层面深入思考电商的发展。
这揭示了视频号店铺晋升为微信店铺的根本原因,马化腾对此表示了极大的赞同,他坚信唯有如此,我们才能开辟出一条与众不同的道路,走得更远。他明确表示:“我坚决支持微信事业群(WXG)进行此类创新性的发展,充分利用我们的社交优势,成为电商生态的桥梁。未来,我也期待看到更多类似‘蓝包’的创新产品以及源源不断的创意点子。”
目前,微信事业群正式设立电商产品部门,这无疑将增强其在电商领域的生态融合与模式革新,腾讯的电商业务也将迎来新一轮的蜕变。
回顾过往二十年,腾讯未曾成为电商领域的核心力量。尽管未曾打造出“第二个淘宝”或“下一个李佳琦”这样的标志性人物,但腾讯始终未曾缺席,它以一种隐秘却至关重要的方式,持续在电商舞台上扮演着角色。
不争先,但却滔滔不绝。
【参考资料】
《腾讯传》吴晓波
《沸腾新十年:移动互联网丛林里的勇敢穿越者》林君 胡喆