工业根基扎实，过往历史上，它以手工业闻名遐迩。如今，临清市已发展出造纸与纸制品、铜业加工、棉纺织业、轴承制造、汽车与工程机械、特种钢材及钢铁加工、农业机械制造、食品与医药等八大主导产业，并培育出众多知名品牌和优质产品。

至2008年年末，全市规模以上工业企业数量增至367家，较上年同期增长了61家。企业主营业务收入达到460.97亿元，利税收入为48.97亿元，利润总额为29.6亿元，这三项指标同比分别增长了28.6%、26.1%和25.6%。工业领域的投资总额达到了80.1亿元，同比增长了31%。利税超过千万元的企业有40家，其中利税超过亿元的企业有8家，分别比去年同期增加了7家和1家。中冶纸业银河有限公司成功跻身全国同行业经济效益的前十名，山东奥博特铜铝业有限公司在山东省内成为最大的铜管材加工企业，三和纺织集团在全国色织布领域排名前三，而蜡印布的生产规模更是位居世界第一。民营经济在临清的发展中扮演了关键角色，为当地经济奠定了坚实基础。它以轴承制造、棉纺织和农业机械制造为核心，辅以电机生产、木材加工以及农副产品深加工等行业，构建了一个多元化的产业布局。其中，轴承加工业更是荣膺“山东省十大工业产业集群”称号。在品牌建设方面，成效显著。全市设有5个省级及以上技术中心，5个聊城市技术中心，4个省级工程研发中心，9个省著名商标，15个省名牌产品，1个国家名牌产品，3个国家免检产品，以及2个国家级火炬产业基地。这些荣誉包括“中国轴承之乡”、“山东省纺织服装产业基地”、“山东省纸及纸制品生产基地”和“中国棉纺织蜡染名城”等称号。